Adrian Beltré, Joe Mauer y Todd Helton fueron etiquetados como fenómenos atléticos desde una edad temprana, y los tres estuvieron a la altura de las expectativas con su ingreso al Salón de la Fama del Béisbol el domingo.
Los Dodgers de Los Ángeles estaban tan convencidos de Beltré desde el principio que violaron las reglas de las Grandes Ligas para contratarlo antes de que cumpliera 16 años.
Beltré llegó a las mayores poco después de cumplir 19 años y rápidamente fue considerado uno de los mejores prospectos del deporte cuando era adolescente.
En el discurso de Beltré en la ceremonia de juramentación, dijo que jugó en su primer equipo a los 13 años y fue segunda base porque su padre le dijo que esa era la posición en la que debía jugar.
En su carrera de 21 años, Beltré jugó para los Dodgers, los Marineros de Seattle, los Medias Rojas de Boston y los Rangers de Texas. Ganó cinco veces el Guante de Oro y es el primer tercera base con al menos 450 jonrones y 3.000 hits.
Durante sus años como jugador, Beltré dejó en claro que no le gustaba que nadie le tocara la cabeza, pero por supuesto sus compañeros ignoraron su pedido y se acostumbraron a tocarle la cabeza de todos modos. En la ceremonia del domingo, el también miembro del Salón de la Fama David Ortiz continuó la tradición tocando la cabeza de Beltré antes de su discurso.
«Nunca se relaja», dijo Beltré entre risas. «(Pero) fue agradable volver a mis días como jugador… Es simplemente parte de ser parte de esta hermandad. Incluso si no me encanta, no me gusta, pero sentí que Estoy abierto a la gente que tiene la oportunidad de jugar conmigo. Eso siempre me ha gustado».
Mauer, un fenómeno de la escuela secundaria tanto en fútbol como en béisbol en St. Paul, Minnesota, fue nombrado Jugador Universitario del Año de USA Today en fútbol en 2000 y béisbol en 2001.
El último seis veces All-Star pasó tres años en las ligas menores antes de jugar para los Mellizos de Minnesota durante su carrera de 15 años en las Grandes Ligas.
Helton también fue una estrella del fútbol y el béisbol que practicó ambos deportes en la Universidad de Tennessee. A pesar de su dominio en ambos deportes a una edad temprana, Helton nunca se sintió cómodo en el centro de atención ni como un miembro del Salón de la Fama.
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«Quienes me conocen saben que me sentiría más cómodo haciendo algo que estar aquí hablando de mí mismo», dijo Helton al comenzar su discurso. «Solo soy un jugador de béisbol y cualquiera en los medios puede dar fe de ello».
El salto a la fama de Helton puede haber sido ser mariscal de campo en la Universidad de Tennessee entre las futuras selecciones de primera ronda del draft, Heath Shuler y Peyton Manning, pero estaba destinado a grandes cosas en el diamante de béisbol.
Después de que una lesión de rodilla en 1994 allanó el camino para que Manning se convirtiera en el mariscal de campo de Tennessee, Helton cambió su enfoque completo al béisbol, donde fue nombrado ganador del Premio Dick Howser por la Asociación Estadounidense de Entrenadores de Béisbol y seleccionado como el Jugador del Año por Baseball. America.
Helton fue uno de los tres únicos jugadores con múltiples temporadas de más de 100 extrabases en su carrera, y ayudó a los Rockies a llegar a la Serie Mundial de 2007.
Jim Leyland fue seleccionado por el Comité de la Era Contemporánea del Béisbol. Dirigió durante 22 temporadas, ganó tres veces el premio al mánager del año, la Serie Mundial de 1997, y tuvo un récord de carrera como entrenador de 1.769-1.728, y dirigió el equipo olímpico de Estados Unidos de 2017 cuando los estadounidenses ganaron su único Clásico Mundial de Béisbol.
AP
