Se cumplirán 85 años del 23 de abril, cuando, con 26 años y con los Washington Senators, llegó a la Mayor el primer venezolano en jugar a esa altura, Alejandro (El Patón) Carrasquel, caraqueño de Sarría, quien debutaba. Ligas contra los Yankees.
Dos años después, en 1941, la selección venezolana, sin Alejandro, logró la hazaña de ganar la Serie Mundial Amateur contra Cuba, y en La Habana.
Se cumplen casi 75 años de la última aparición de Alejandro en las Mayores, el 26 de julio de 1949. Poco después, se cumplen 55 años de su muerte, el 19 de agosto de 1969, a los 57 años, víctima de diabetes.
Era un lanzador muy consistente en la pelota local, por lo que el manager cubano Joseíto Rodríguez lo llevó al campo en La Habana y lo recomendó para explorar a Joe Cambria, quien pronto lo fichó con los Senadores de Washington.
El Patón había ganado 14 partidos, perdido dos, con el club cubano, y fue declarado el jugador más valioso del campeonato.
Lanzó una bola rápida feroz, una gran bola curva y una bola de nudillos.
Venezolanos en la MLB
Han sido 473 criollos en las Grandes Ligas hasta Yoendrys Gómez, lanzador, al igual que El Patón, que llegó a las Mayores con los Yankees, en septiembre pasado.
Muchos de nuestros jugadores han sido estrellas en estadios de Grandes Ligas, como David Concepción, Luis Leal, Miguel Cabrera, Omar Vizquel. Y actualmente Salvador Pérez, Luis Arráez y Ronald Acuña Jr.
Los primeros 10 en vestir dichos uniformes beisboleros fueron El Patón, Chucho Ramos, Alfonso (Chico) Carrasquel, Pompeyo Davalillo, Ramón Monzant, Luis Aparicio, Elio Chacón, Víctor Davalillo, César Tovar y Gustavo Gil.
¡Bienvenido Patón!
Alejandro también era un buen bate. Y por supuesto, su primer hit con los Senadores fue el primero de un venezolano en las Grandes Ligas, al igual que su primer jonrón.
Y en el juego de presentación de la alta sociedad del béisbol hizo quedar muy bien a Joe Cambria para el dueño de los Senators, Clark Griffith, y a Joseíto Rodríguez para Cambria.
Porque el manager, Bucky Harris, lo llamó, en el Griffith Stadium de Washington, para relevar a Ken Chase, cuando la cuarta entrada era sin outs, un corredor en primera y los Yankees ganaban 6-3.
Lo único que hizo El Patón fue dejar a Joe DiMaggio y Lou Gehrig con ponches y obligar a Bill Dickey a rodar a primera ante 22,129 espectadores.
Los Yankees ganaron 7-4, pero el caraqueño demostró que puede sacar outs importantes en las Grandes Ligas, como lo hizo durante ocho temporadas.
La disculpa para Vidal
En Venezuela, los fanáticos del béisbol lamentaron que Vidal López (El Muchachote de Barlovento), notable lanzador y toletero, no pudiera llegar a las Grandes Ligas debido a la discriminación racial. Estábamos a ocho años de la llegada de Jackie Robinson a los Dodgers.
El célebre periodista de la época, Juan Antillano Valarino (AVJ), escribió en «La Esfera»:
“Un duelo de lanzadores en Grandes Ligas entre Alejandro Carrasquel y Vidal López sería el espectáculo más grande del béisbol.
«Incluso si fuera un apostador, no me atrevería a apostar en ese caso, porque nada se puede suponer con éxito, salvo que todo sería una escuela de lanzamiento».
No era un lanzador.
El Patón se hizo famoso en el béisbol alrededor de su cumpleaños número 18, pero no como lanzador. Los Criollos Reales, caraqueños, lo contrataron, pero para jugar en el cuadro, y entre 1931 y 1937 también jugó con Caracas y Cardenales de Lara.
El joven Alejandro era campocorto, posición que desempeñaba con notable calidad. La fuerza de su brazo, también muy educado, fue de extraordinaria ayuda en las jugadas difíciles. Por eso, por su habilidad para lanzar la pelota con fuerza, decidieron convertirlo en lanzador.
era carrasquero
Los Carrasquel, Alejandro y Alfonso, no eran Carrasquel, sino Carrasquero.
Pero varios periodistas en Washington convencieron a Clark Griffith de cambiar su apellido a Patón. Afirmaron que Carrasquero era una palabra desconocida y difícil para el público.
El nombre original de Patón era Alejo Eloy Carrasquero Aparicio. No existía relación entre esta familia y Luis Aparicios.
Con reminiscencias de Patón
Cuando trasladaron a los senadores a Minneapolis-St. Paul después de la temporada de 1960 para convertirse en los Mellizos, el heredero de la propiedad de la organización, Calvin Griffith, dijo en una conferencia de prensa en Washington:
“Toda mi familia guarda muy buenos recuerdos de la estancia del equipo aquí.
«Se ha comentado mucho que fuimos los primeros en traer muchos jugadores de otros países, como Canadá, México y el resto de América Latina.
“Incluso fue con nosotros que vino a jugar el primer granliga de Venezuela, Alejandro Carrasquel. Y de Cuba trajimos decenas de jugadores, encabezados por uno que era cazatalentos de lujo, Joe Cambria.
