Bill Walton, quien fue el pilar del equipo de UCLA bajo el mando del legendario entrenador John Wooden y luego ingresó al Salón de la Fama luego de una extraordinaria carrera en la NBA y por su labor como comentarista, falleció el lunes, informó la liga en nombre de su familia. .
Walton, que había sufrido una larga batalla contra el cáncer, tenía 71 años.
Fue nombrado Jugador Más Valioso de la NBA en la temporada 1977-78. Fue dos veces campeón de liga y fue incluido en el equipo de su 75 aniversario. Todo esto después de una carrera universitaria en la que ganó dos campeonatos nacionales en UCLA y fue nombrado tres veces mejor jugador del país.
«Hoy me entristece enterarme del fallecimiento de mi camarada y uno de los campeones y personajes más queridos en el mundo de los deportes», escribió Julius «Dr. Hall of Famer J» Erving en las redes sociales. «Bill Walton disfrutó de la vida en. todos los sentidos. Competir contra él y trabajar con él fue una bendición en mi vida”.
Apenas se conoció la noticia, las muestras de cariño y reconocimiento comenzaron a llegar a borbotones, y la NBA planeó guardar un momento de silencio para conmemorar su vida, antes del inicio del cuarto juego de las finales de la Conferencia Este.
Walton, quien fue incluido en el Salón de la Fama en 1993, se destacó dentro y fuera del campo. Su carrera en la NBA, afectada por lesiones en los pies, duró apenas 468 partidos con Portland, Clippers (San Diego y luego Los Ángeles) y Boston. Promedió 13,3 puntos y 10,5 rebotes en esos partidos, cifras que no son excepcionales.
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Su partido más famoso fueron las Finales de la NBA de 1973, con UCLA contra Memphis. Hizo 21 de sus 22 tiros de campo y los Bruins ganaron otro campeonato nacional.
Walton se retiró de la NBA y acabó como comentarista de televisión, algo que nunca pensó que haría bien. No vi que fuera posible porque tartamudeaba cuando hablaba.
Pero también destacó en ese aspecto. Walton acabó recibiendo un premio Emmy por su trabajo. Walton murió rodeado de sus seres queridos, dijo la familia. Le sobreviven su esposa Lori y sus hijos Adam, Nate, Chris y Luke, ex jugador de la NBA y actual entrenador.
AP
