La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió este martes de una escalada del brote global de cólera debido a la intensificación de los efectos del cambio climático y pidió un aumento urgente de la financiación para apoyar los planes de respuesta a esta crisis sanitaria.
«A medida que se intensifican los efectos del cambio climático, la situación puede empeorar a menos que actuemos ahora para reforzar la prevención del cólera», afirmó el jefe del equipo contra el cólera de la OMS, Philippe Barboza, en una rueda de prensa ante los medios acreditados ante la ONU. en Ginebra.
Barboza advirtió que desde enero pasado, cuando este incendio fue catalogado por la organización sanitaria como emergencia de tercer grado, el máximo nivel de alerta, la situación «no hace más que empeorar».
Según datos de la agencia de salud de la ONU, entre enero de 2023 y marzo de 2024 se registraron al menos 824.479 casos de cólera y 5.900 muertes asociadas a esta enfermedad en más de una treintena de países.
Sólo en marzo pasado se notificaron 25.424 nuevos casos de cólera en 16 países, con cifras «especialmente alarmantes» en las regiones de África y Oriente Medio.
En particular, las frecuentes sequías e inundaciones que azotan África oriental y central crean «la tormenta perfecta», según la OMS, para que florezcan brotes de cólera en países de esta zona como Etiopía o Zimbabue, que sólo en marzo registraron más. más de 4.000 y 3.500 nuevos casos respectivamente.
Para hacer frente a esta situación, la OMS ha destinado más de 16 millones de dólares a fondos de emergencia contra el cólera desde 2022, además de aprobar el 15 de abril una nueva vacuna, Euvichol-S, con una fórmula más simplificada, que podría permitir un aumento de la enfermedad. producción de estos medicamentos.
Sin embargo, advierten de que su capacidad para luchar contra esta crisis se ha visto «gravemente obstaculizada» por la falta de financiación.
Por ello, el jefe de la OMS pidió una acción «coordinada e inmediata» para abordar la situación mundial del cólera, ya que de lo contrario se pondrán en riesgo más vidas en los 23 países que actualmente han reportado epidemias.
«Las vacunas por sí solas no resolverán el problema. El agua potable, el saneamiento y la higiene son las únicas soluciones sostenibles y de largo plazo para poner fin a esta emergencia del cólera y prevenir otras futuras», afirmó.
El cólera es una infección intestinal aguda que suele transmitirse a través de agua y alimentos contaminados con la bacteria Vibrio cholerae, a menudo a través de excrementos, por lo que es típico de lugares con malas condiciones higiénicas, a menudo zonas sacudidas por conflictos o crisis. Agencias
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