Tras el retiro del toletero aragüeño Miguel Cabrera luego de brillar durante 21 temporadas, el lanzador carabobeño José Altuve se presenta como el decano de los beisbolistas venezolanos en esta nueva campaña de Grandes Ligas.
Altuve, que inicia su decimocuarta temporada con los Astros de Houston, también se convertirá este año en el venezolano mejor pagado en las Grandes Ligas. El nativo de Puerto Cabello ganará $29 millones en 2024, la última campaña de un contrato de siete años y $163,5 millones que firmó en marzo de 2018.
Además, «Astroboy» buscará sobresalir con estilo esta temporada, luego de que el segunda base de 33 años y el equipo de Houston acordaron una nueva extensión de contrato por cinco temporadas y 125 millones de dólares que va del 2025 al 2029.
Su nuevo acuerdo incluye un bono por firmar de 15 millones de dólares. Altuve ganará un salario anual de 30 millones de dólares entre 2025 y 2027 y 10 millones de dólares entre 2028 y 2029.
El desafío de Altuve es jugar toda la temporada y ayudar a los Astros a ganar su tercera Serie Mundial. El año pasado bateó .311 con 17 jonrones, 51 carreras impulsadas y 14 robos en 90 juegos. El venezolano se fracturó el pulgar de la mano izquierda al ser golpeado por un lanzamiento de Daniel Bard en el partido de cuartos de final del Clásico Mundial que Estados Unidos venció 9-7 a Venezuela en marzo de 2023. No jugó su primer partido. la campaña hasta el 19 de mayo.
La chispa de los Astros
José Altuve se ha consolidado como una figura central en la era más exitosa en la historia de la franquicia de Houston, un lapso de siete años que incluye dos títulos de Serie Mundial (2017 y 2022), cuatro banderines de la Liga Americana y siete boletos. consecutivos a la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
A lo largo de 13 temporadas en las Mayores, Altuve ha bateado .307 con un OBP (porcentaje de embase) de .364 y un porcentaje de slugging de .471. También suma 2,047 hits, 293 bases robadas y 209 jonrones. Su currículum incluye ocho invitaciones al Juego de Estrellas, seis Bate de Plata, tres títulos de bateo, un Guante de Oro y un premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana, conquistado en 2017.
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Pero parte de su mayor trabajo lo ha realizado en la postemporada. En 103 juegos, Altuve suma 27 jonrones y 89 anotadas, en ambos departamentos es el segundo de todos los tiempos. Es sólo uno de los cuatro jugadores en la historia de la postemporada de la MLB en superar los 100 hits (117) y 50 carreras impulsadas.
El testigo de Miggy.
Altuve tendrá la responsabilidad como venezolano de reemplazar a Miguel Cabrera, quien se retiró luego de 21 temporadas con 3,174 hits, 511 jonrones, 1,881 impulsadas, 1,551 anotadas y un promedio de .306/.382/.518.
El carabobeño, que mañana disputará su duodécimo partido de la jornada inaugural, volverá a ser la chispa que encienda a los Astros, que esta temporada tendrán como mánager al puertorriqueño Joe Espada.
