El éxito de asistencia y audiencia televisiva en la última campaña de Grandes Ligas demostró que las reglas utilizadas por la MLB tuvieron éxito en 2023.
Por fin la asistencia se ha recuperado después de la pandemia y desde la primera década de este milenio. Una media de 29.114 aficionados asistieron a los partidos de ambas ligas en 2023, un 9,6% más que en 2022. También fue la más alta desde 2007, cuando una media de 31.385 almas.
Sin mencionar que los Oakland Athletics (10.276) y Miami Marlins (14.356) estaban muy por debajo del promedio de los treinta mejores clubes.
En general, 26 equipos ocuparon más asientos el año pasado que en 2022. Los mayores aumentos porcentuales correspondieron a los Rojos de Cincinnati (+46%), los Orioles de Baltimore (+42%) y los Guardianes de Cleveland (+42%).
Sin duda, ayudó a los Orioles a ganar 101 juegos, la mayor cantidad en la Liga Americana, después de no haber podido llegar a 90 en ninguna de las ocho temporadas anteriores. Es decir, durante el año 2022 el promedio fue de 82,9%, con la última cosecha en 116,8%.
¿Y qué influyó en que la afición regresara a los estadios?
Uno de los detalles fue que la duración promedio de un partido fue de dos horas y 39 minutos, 24 menos respecto a 2022, donde el promedio fue de 3 horas y 3 minutos.
En esto influyó la inclusión del cronómetro para los lanzadores, que les da solo 20 segundos entre lanzamientos cuando hay corredores en circulación. Además, sólo se les permiten dos swings por turno al bate, eliminando la amenaza de repetidos lanzamientos a las bases. Eso sí, el aumento del tamaño de los cojines animó a muchos a salir a robar.
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En 2023, los bateadores tardaron 18,8 segundos entre lanzamientos. Fue la marca más baja desde 2011 (20,9 segundos).
Y todo esto alentó una mayor actividad en las bases, lo que afectó a otro atractivo importante: el regreso del robo de bases.
El récord de porcentaje de éxito en el robo de una base se estableció en 80,2%, en la temporada regular. Anteriormente, la mejor tasa de éxito en el calendario regular correspondía a la caída de 2021, con un 75,7%.
En total, se robaron 3.481 bases, la mejor marca desde el récord de 3.585 en 1987 (en la era de la pelota viva).
Cuando desglosamos el número de robos, podemos ver que en 2023 hubo 2.969 robos en la segunda base (tercera y local no cuentan) y 737 fueron apenas atrapados. La tasa de éxito fue del 80,1%, la más alta jamás alcanzada.
Otro dato es que de los treinta y nueve, 21 superaron el centenar de robos el año pasado. Todo esto influyó en un aumento de los lazos para el cabello en 2023. El muy criticado Rob Manfred tenía razón numéricamente sobre las nuevas reglas.
