Los Mellizos de Minnesota intentarán demostrar en esta nueva temporada de Grandes Ligas que son el equipo más fuerte de la División Central estadounidense, y tras ganar el banderín en dicha zona en 2023, ahora pretenden iniciar de la misma manera.
Y para ello, el manager Rocco Baldelli no dudó ni un segundo en nombrar al lanzador venezolano Pablo López como su hombre para abrir el partido inaugural de la temporada regular ante los Kansas City Royals en el Kauffman Stadium el próximo 28 de marzo a las 16:10 de Caracas.
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No será la primera vez que el astro zurdo nacido en Cabimas se enfrente al equipo «monarca» donde juegan sus compatriotas Salvador Pérez, Maikel García y Freddy Fermín. Casualmente, López terminó siendo el elegido por la moneda de Minneapolis en la jornada inaugural de la Major League Baseball la temporada pasada (30 de marzo), y como dato curioso, el rival designado resultó ser Kansas City.
Ese día, López se enfrentó al experimentado Zack Greinke por el lado de los Reales, y su trabajo desde el montículo durante 5.1 entradas ayudó a que los Mellizos consiguieran su primera victoria de la temporada por marcador de 2-0. Permitió dos hits, dio tres boletos y ponchó a ocho.
Para el tradicional Día Inaugural de la MLB, 2023 contó, además de Pablo López, con otros lanzadores venezolanos abriendo para sus clubes: Eduardo Rodríguez con los Tigres de Detroit y Germán Márquez con los Rockies de Colorado.
Este incidente fue la quinta vez que ocurre para el pitcheo venezolano en la historia de la MLB, situación que ocurre desde 2007.
Y desde la campaña de 2001, al menos nuestro país cuenta con un lanzador designado para tal tarea.
López, quien jugará su segundo año en las filas de Minnesota, participó en el Juego de Estrellas de la MLB en Seattle y también fue clave para la clasificación a la postemporada.
