Juan Vené es quizás el periodista de béisbol más polémico que jamás haya producido Venezuela. Elogiado por muchos por su pluma brillante y precisa, pero duramente criticado por otros que lo consideran muy antipatriótico por su posición inquebrantable a la hora de votar para el Salón de la Fama de Cooperstown.
José Rafael Machado Yánez, su nombre de pila, cumple hoy 95 años. Nació el 10 de enero de 1929 en el populoso barrio caraqueño de Sarría.
Con una larga trayectoria periodística que se remonta a 1947 cuando dio sus primeros pasos en una máquina de escribir en el diario Noticias Gráficas, Maracaibo, de la Cadena Capriles, navegó por diferentes facetas de su vida donde fue organizador de festivales gastronómicos, creador de Premio Guaicaipuro de El Oro y los juegos Farándula vs Guaicaipuro.
Sin embargo, nunca abandonó la que fue y será siempre su gran pasión, el béisbol. En 1960, cortejó a Miguel Ángel Capriles, dueño de Cadena Capriles y a quien consideraba su gran mentor, para cubrir la Serie Mundial entre los Piratas de Pittsburgh y los Yankees de Nueva York, una serie épica que se decidió en siete juegos a favor de los Buccaneers. con jonrón de Bill Mazeroski en la novena entrada del séptimo juego.
La propuesta es aceptada y Juan Vené logra un éxito rotundo en un momento en el que el béisbol de las Grandes Ligas no llegaba a Venezuela a través de ninguna señal audiovisual. En ese año 1960 nace su columna «Juan Vené en la Pelota» para los diarios Últimas Noticias, La Esfera y El Mundo. Hoy, 64 años después, sigue siendo lectura obligada en los diarios Últimas Noticias, Líder en Deportes y en todas las plataformas digitales del Grupo ONU.
Juan Vené es también un referente periodístico en México, Puerto Rico, República Dominicana y Estados Unidos. Vive en Miami, donde todos los días, incluido el 31 de diciembre, no deja de escribir columnas y reportajes para todos los medios donde trabaja.
De 1960 a 2005, brindó cobertura ininterrumpida de 45 Series Mundiales y fue el primer periodista hispano en ser elegido para el Salón de la Fama de las Grandes Ligas. Trajo a Venezuela el programa de TV Lo Mejor de la Semana que transmitía Venevisión con un resumen de las últimas novedades del Gran Show.
Imposible terminar este fascinante viaje sin tocar su vena literaria. Autor de innumerables libros, entre ellos: 5 Mil Años de Béisbol, Las Mejores Anécdotas del Béisbol, Historia de las Series Mundiales, Frases de Juan Vené sobre la Pelota y su último libro, 93 Años 75 Años de Periodismo.
Hoy Juan Vené apaga 95 velas y como dice el refrán popular: Nadie le quita el baile.
Feliz Día del Profesor.
