Con un soberbio jonrón en su última visita al plato vistiendo el uniforme de los debutantes Caribes de Oriente, ante sus excompañeros de los Leones del Caracas, Antonio Armas puso fin a su notable carrera de veinte temporadas en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, a la edad de de 38 años.
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El domingo 29 de diciembre de 1991, en el juego final de una doble cartelera contra los Melenudos, ante 5,900 aficionados reunidos en el Parque «Chico» Carrasquel» de Puerto la Cruz, Armas se alineó en el jardín derecho y bateó cuarto para el choque de siete entradas. donde los visitantes terminaron ganando 7 carreras contra 3.
Curiosamente, en ese partido aparecieron con el club oriental sus hermanos Julio, como jardinero central y quinto bateador, y Marcos, como jardinero izquierdo y sexto bateador en la formación ofensiva.
En la parte baja de la sexta entrada, los anzoatiguenses anotaron dos veces con un jonrón de dos carreras de Armas, el jonrón 97 de su carrera, un tiro de un envío del derecho Dave Veres, a quien empató en el récord de más. jonrones en la historia de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, hasta que el guyanés Robert Pérez lo suplantó casi 16 años después, el 30 de octubre de 2007, cuando conectó 98 jonrones con los Cardenales en un partido contra los Caribes.
«Camaleón» desplazado
Armas inició su carrera en la LVBP a los 18 años, con los Leones del Caracas, en la temporada 1971-72, luego de representar a Venezuela en un Campeonato Mundial Juvenil celebrado a mediados de 1971 en Maracaibo.
Su primer jonrón con los Leones llegó el 4 de noviembre de 1972 en el Parque UCV, ante el derecho Ken Forsch, de los Tiburones de La Guaira.
En diez temporadas, mientras se afianzaba en las Grandes Ligas con los Piratas de Pittsburgh y los Atléticos de Oakland, se convirtió en el mejor slugger del béisbol profesional venezolano.
El 10 de diciembre de 1988, en un partido contra Tigres de Aragua, en el Estadio Tomás Heres de Ciudad Bolívar, ante el derecho Bull Laskey, conectó 62 jonrones en su carrera para desplazar de la primera al legendario Luis «Cameleón» García. lugar en la lista de jonrones de todos los tiempos en nuestra pelota.
Aragua el más castigado
La mayor cosecha de jonrones de Armas contra un oponente se produjo contra Tigres, club al que permitió 27 hits de circuito completo contra 18 lanzadores extranjeros y cuatro venezolanos.
Navegantes del Magallanes y Águilas del Zulia se mantienen en la lista de clubes que más jonrones de Armas consiguieron con 23 cada uno. Luego aparecen los cardenales (12), tiburones (11) y leones (1).
Por etapas, los jonrones del toletero anzoatiguano se distribuyeron de la siguiente manera: Caracas (55), Maracay (11), Valencia (11), Maracaibo (7), Barquisimeto (4), Ciudad Bolívar (3), Acarigua (2), Puerto la Cruz (2), Barcelona (1) y Cumaná (1).
En la postemporada (semifinales y finales), la pena mayor por la potencia del bateo de Armas la recibieron los lanzadores Pájaros Rojos de Lara con 10, seguidos por Tigres de Aragua con media docena, Tiburones de la Guaira con cuatro, Águilas del Zulia metió tres y ante Magallanes descargó dos.
Un león con ocho banderines.
En ocho ocasiones Antonio Armas levantó el trofeo de campeón en sus 18 temporadas con el club caraqueño: . (1972-73, 1977-78, 1979-80, 1980-81, 1981-82, 1986-87, 1987-88 y 1989-90), y además integró la formación del grupo peludo que, al mando de Chico Carrasquel, se coronó campeón de la Serie del Caribe por primera vez en Hermosillo, México, en febrero de 1982.
En once series finales con el equipo melenudo disputó 58 juegos, bateando .261 con 11 jonrones y 55 carreras impulsadas. Destacó ante Lara en cinco finales, ganando cuatro y bateando .333 (de 105-35) con siete jonrones y veinte hits.