Desde 1964 se empezó a hablar de la necesidad de que la ciudad de Barquisimeto contara con un nuevo estadio de béisbol que reemplazara al desgastado Estadio Olímpico de Lara. Un 26 de noviembre de 1968, hoy hace exactamente 55 años, el sueño se hizo realidad, cuando el gobernador del estado Lara, Said Padua Coronelin, lanzó el primer lanzamiento para inaugurar oficialmente el Estadio Barquisimeto, actualmente conocido como Parque Antonio Herrera Gutiérrez.
En el partido que marcó la inauguración de este parque, Llaneros de Acarigua venció a Cardenales de Lara por 5-4. Jerry Crider, titular en el último partido en el antiguo Estadio Olímpico de Lara, abrió y perdió para los locales, mientras que la victoria se acreditó a la cuenta de Barry Raziano.
El primer hit salió del bate del cubano José Martínez, tercera base de los Llaneros.
Cardenales se consagró campeón de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), por primera vez al vencer al Caracas en el sexto juego de la final del certamen 1990-91.
A partir de la campaña 1991-92, el estadio «Barquisimeto» pasó a llamarse «Antonio Herrera Gutiérrez», en honor a la memoria de quien impulsó la creación de un equipo que representaría con talento y calidad el fútbol en Carora desde los años 1940. la región.
En ese escenario, además del histórico banderín que consiguieron ante Caracas el 29 de enero de 1991, los Cardenales han logrado dos más de sus seis títulos Monarca LVBP. El 30 de enero de 1999 se coronó por tercera vez al despachar a Leones en siete desafíos, y el 27 de enero de 2020 derrotó a Caribes de Anzoátegui en el séptimo y último partido de la final del certamen 2019-20.
Durante sus 55 años de funcionamiento, el estadio “Antonio Herrera Gutiérrez” ha pasado por varias remodelaciones, la última de ellas en 2018, para la Serie del Caribe que se debía celebrar allí en febrero de 2019, pero fue trasladada a la Ciudad de Panamá. Tiene una capacidad de 21.500 aficionados.
El estadio de béisbol está ubicado entre las avenidas Rotaria y Corpohuaico, al oeste de Barquisimeto. Las dimensiones son 328 pies en el jardín izquierdo, 407 pies en el centro y 336 pies en el jardín derecho.
Históricamente los eventos más importantes que se han realizado en este parque fueron la inauguración y clausura de los IX Juegos Bolivarianos en el año 1981.
En la ciudad de Carora existe un estadio también llamado «Antonio Herrera Gutiérrez». Actualmente, este campo es utilizado por equipos de segunda división en campeonatos locales de béisbol. En cualquier caso, fue en este escenario donde Cardenales de Lara inició su negocio.
Un equipo que vuela alto
Cardenales de Lara fue fundada el 5 de noviembre de 1942 por Amabilis Mendoza y Medardo Oviedo en la ciudad de Carora. En 1965 dieron el paso para incorporarse a la LVBP, junto a Tigres de Aragua, que fue el segundo equipo de expansión.
Su primer partido fue contra Leones del Caracas y el club Guaro perdió 4-0. Los Pájaros Rojos han ganado seis finales de la LVBP (1990-91, 97-98, 98-99, 2000-01, 18-19, 19-20), así como un par de segundos puestos en la Serie del Caribe (Miami ) 91, San Juan 2020 ).
El equipo de Crepúsculo acumula 51 temporadas, 36 pases a postemporada y 17, a momentos decisivos.
Actualmente, Cardenales cuenta con una gran cantidad de fanáticos. Y cuando juega en Antonio Herrera Gutiérrez siempre tiene un buen apoyo. En esta campaña, el club del Crepúsculo busca su séptima corona para seguir volando alto.
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