Bob Feller, quien ha sido uno de los lanzadores más consistentes y ganadores en la historia de las Grandes Ligas, celebró su cumpleaños número 105 el pasado viernes. La ocasión es propicia para recordar al estrella derecho que, a lo largo de 18 temporadas, todas con los Indios de Cleveland, logró 266 victorias y 162 derrotas y lanzó tres carreras sin hits. Además, disputó 12 partidos con un hit.
Feller, quien nació el 3 de noviembre de 1918, debutó en la MLB el 19 de julio de 1936. Fue el primer lanzador en ganar 20 o más juegos antes de cumplir 21 años. Fue en la campaña de 1940 que tuvo un récord de 27-11. .
En esa temporada, ganó la Triple Corona de Lanzamiento de la Liga Americana al registrar también una efectividad de 2.61 y 261 ponches.
El derecho, conocido por levantar muy alto la pierna, se ponchó en 570 juegos, 484 como titular. Como si eso no fuera suficiente, lanzó 279 juegos completos, tuvo 44 blanqueadas y salvó 22 juegos.
Feller trabajó 3.827 entradas completas, permitiendo 3.271 hits, incluidos 224 jonrones. También ponchó a 2.581 bateadores y dio 1.764 boletos.
Un verdadero cuchillo
Bob Feller lanzó 3 juegos sin hit ni carrera en su exitosa carrera en las Mayores. La primera joya la logró el 16 de abril de 1940 contra los Medias Blancas de Chicago, la segunda el 30 de abril de 1946 contra los Yankees de Nueva York y la tercera el 1 de julio de 1951 contra los Tigres de Detroit, igualando a Larry Corcoran y Cy Young. Posteriormente fueron superados por Sandy Koufax, con 4; y Nolan Ryan, con 7.
El sensacional lanzador también fue clave para que su equipo ganara la Serie Mundial de 1948, derrotando a los Bravos de Boston en 6 juegos.
La inmensa calidad de Feller sobre el montículo lo llevó a participar en 8 Juegos de Estrellas (1938-1941, 1946-1948 y 1950).
hombre récord
El 16 de abril de 1940, en Comiskey Park de Chicago, Bob Feller, de apenas 21 años, lanzó un juego sin hits en el partido inaugural («Opening Day») de la temporada de las Grandes Ligas contra los Medias Blancas de Chicago. Hasta la fecha, es el único corredor de montículo que logra esta hazaña en el juego inaugural de una campaña en la historia de la máxima categoría.
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Su actuación sobre el morrito fue tan impresionante que Feller ganó 20 o más partidos en una temporada, en 6 ocasiones: 24 (1939), 27 (1940), 25 (1941), 26 (1946), 20 (1947) y 22 ( 1951).
El lanzador de 6 pies 6 pulgadas también lideró la liga joven en ponches en 7 ocasiones: 240 (1938), 246 (1939), 261 (1940), 260 (1941), 348 (1946), 196 (1947) y 164 ( 1948).
«El niño» se lo quitó
Alfonso «Chico» Carrasquel fue el único jugador venezolano de Grandes Ligas en conectar un jonrón ante Bob Feller.
El maravilloso campocorto criollo se la lanzó a Feller como primer bateador del partido del 2 de julio de 1954, en el Cleveland Stadium, jugando con los Chicago White Sox. Sin embargo, Feller se llevó la victoria por 3-2.
Su número 19 fue el primer retirado en la historia de los Indios de Cleveland en 1957.
En justo reconocimiento a sus grandes logros en las grandes ligas, Bob Feller fue seleccionado como miembro del Salón de la Fama de Cooperstown en 1962. Murió el 15 de diciembre de 2010 a la edad de 92 años.
