La bizantina discusión que enfrenta a los aficionados al béisbol profesional con los aficionados al fútbol, cada vez que un evento del Caracas-Magallanes llena las gradas de un estadio del país donde se disputa el clásico del deporte nacional, obliga a detenernos en las causas de este fenómeno y algunas Una de las razones por las que esta desmedida pasión por los melenudos y marineros aún no ha alcanzado la misma dimensión en el fútbol profesional venezolano.
Lo primero que hay que entender es que el desarrollo de ambos deportes en nuestra nación tuvo caminos muy diferentes. Como la mayoría de las actividades deportivas del país, el béisbol y el fútbol fueron practicados inicialmente por una élite adinerada de estudiantes y profesionales bien educados que viajaron fuera del país y a su regreso introdujeron el deporte, que habían conocido en Estados Unidos y Europa.
Pero el béisbol pasó rápidamente de la alta sociedad y los deportistas pulidos de principios del siglo XX a convivir con gente corriente, gente corriente que empezó a jugar caimaneras, con uniformes hechos ellos mismos con bolsas de harina de trigo, con guantes y pelotas cosidas a mano, en los barrios. por todo el país, y especialmente en Caracas, como en la vieja Sarría de diamantes polvorientos, donde se forjó la leyenda de Alfonso «Chico» Carrasquel.
Desde sus inicios, el béisbol también ha contado con el patrocinio de empresas privadas como Cervecería Caracas, y el apoyo del gobierno nacional, encabezado por el general Juan Vicente Gómez, cuyos hijos José Vicente, Gonzalo y Florencio participaron directamente en la fundación, promoción y financiamiento. de equipos de béisbol y campeonatos nacionales e internacionales, que también ayudaron a difundir y consolidar la práctica de este deporte en Venezuela.
El fútbol, sin embargo, tomó otros rumbos. La práctica de este deporte se limitaba en gran medida a las escuelas católicas del país, a las que sólo tenía acceso una clase media y alta privilegiada. Las clases populares quedaron marginadas del juego.
Y para colmo, cuando en el caso del Caracas surgió un equipo como el Venzóleo que tenía patrocinio privado, y trató de arraigarse, con estadio propio y divisiones menores, como los clubes de fútbol de Europa y Sudamérica, bueno algunos de sus fundadores enfrentó la dictadura «Bemérito» en el levantamiento estudiantil de 1928 y terminó en la prisión de La Rotonda.
Venzóleo y el fútbol nacional perdieron el patrocinio de Brittish Petroleum. El fútbol se ganó la antipatía e indiferencia del poder político del clan Gómez, quienes gobernaban el país como si fuera de su propiedad, prefiriendo apoyar la práctica del béisbol.
La popularidad de este deporte alcanzó su punto máximo con la victoria de la selección nacional en el Mundial de 1941 en La Habana, Cuba. Esta hazaña plantó el béisbol en la conciencia colectiva de la nación. La pasión creció con el surgimiento de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional. La rivalidad forjada en Caracas desde 1942 entre Cervecería-Leones y Magallanes, con beisbolistas muy populares en el país como Vidal López y Alejandro «Patón» Carrasquel, no hizo más que aumentar el fervor por el béisbol como pasatiempo de la mayoría. .
Mientras tanto, el enfrentamiento que se suscitó entre equipos de fútbol amateur de la capital como Dos Caminos y Unión se apaciguó, cuando estos equipos se unieron, se negaron a participar en el fútbol profesional y finalmente desaparecieron, terminando así lo que pudo haber sido una barbaridad deportiva sobre el césped. y no era como la eterna rivalidad del béisbol.
A Caracas le falta fútbol con una rivalidad como Leones y Navegantes
La rivalidad entre Caracas y Magallanes es un fenómeno de masas en la capital que se ha extendido por todo el país. Aunque Navegantes tiene su sede en Valencia, nunca ha dejado de ser un equipo puramente caraqueño, lo que ha facilitado que la lucha entre los aficionados de cada equipo pase de una generación a otra y continúe en el tiempo, llenando los estadios en cada temporada de la LVBP. No ocurre lo mismo con el fútbol en el país.
Los equipos capitalinos que solían tener una gran rivalidad como Unión y Dos Caminos se perdieron en el tiempo. El Caracas FC, el club más exitoso del país, por diversas razones aún no está plantado en el corazón de los habitantes de la ciudad, y no tiene una contraparte con la que establecer una rivalidad que despierte interés y divida a la afición como sucede en las grandes ciudades. . de Sudamérica y Europa con River y Boca, Fluminense y Flamengo, Nacional y Peñarol o Inter y Milán. El deporte es raíces, pasión y rivalidad. Sin estos elementos es complicado llenar los estadios.
La Vinotinto acapara todo el interés que despiertan las grandes figuras
Si algo le ha sobrado al béisbol a lo largo de su historia son los ídolos que atraen público a los estadios. Desde mañana, «Patón» Carrasquel y Vidal López, Caracas y Magallanes han contado con grandes figuras que, a través de una misma organización beisbolera, han podido brillar tanto en las Grandes Ligas como en Venezuela, con mayor exposición mediática por parte de los medios. de Venezuela y Estados Unidos, lo que sucedió recientemente con el retiro del legendario Miguel Cabrera, homenajeado en todos los estadios de la MLB.
El fútbol nacional no puede competir con una máquina tan profesional, porque la organización y las competiciones son diametralmente diferentes. Salomón Rondón, por citar un caso, no puede terminar su campaña en River y jugar en la Liga Futve como si nada. No es de extrañar, por tanto, que ante la falta de ídolos en el Futve, sea la Vinotinto quien acapare la pasión de la afición nacional, que puede admirar a Rondón, Soteldo, Rincón, Savarino o Bello que fueron aves de paso en el fútbol nacional antes de incorporarse a clubes. en el extranjero.
