Cara de la franquicia Cincinnati Reds en los últimos años, Joey Votto recibió una gran ovación desde el Great American Ball Park antes del que podría haber sido su último turno en la que ha sido su casa durante 17 temporadas en las que ha ganado un MVP, un guante de oro. y ha sido convocado a seis juegos de estrellas.
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No hay planes de retiro en el horizonte, pero los fanáticos de los Rojos no quisieron esperar, saben lo que Joey Votto ha significado para ellos; no sólo dentro del campo, sino fuera de él.
Desde el viernes, el primera base de 40 años ha vuelto a escuchar su antigua música de entrada, «Paint It Black», de los Rolling Stones.
Cuando las primeras notas familiares de guitarra sonaron antes de su primer turno al bate en el último juego de la serie de Cincinnati contra los Piratas, los fanáticos de los Rojos se levantaron para darle una gran ovación. Votto pidió tiempo, salió de la caja de bateo y se levantó el casco. A medida que los aplausos se hicieron más fuertes, saludó un poco más. Luego hizo un gesto hacia el plato de home y dijo: «Tengo que golpear».
El momento, notó Votto, lo detuvo en seco.
«Estaba a punto de llorar», admitió Votto. “Estaba tan concentrado en competir que no llegué emocionalmente de esa manera, pero como me tomó tanto tiempo, casi lo logré. Fue un momento espectacular para mí. – Fue tan especial como podría ser.
Votto se ponchó en la primera entrada y en la siguiente. En su tercer viaje al plato, fue golpeado por un lanzamiento. Pero dejó su mejor momento para el final, con un sencillo al jardín central en la octava entrada de la victoria de Cincinnati por 4-2 sobre los Piratas.
Joey Votto lo consideró un momento muy especial
Otra fuerte ovación de los 31,191 fanáticos se produjo cuando Votto fue reemplazado por el corredor emergente Stuart Fairchild. Votto salió del dugout para saludar a la multitud y disfrutó del momento.
“Es abrumador. Es una experiencia que te hace sentir muy humilde, dijo. “Lo único en lo que podía pensar era, ¿cómo puedo pagarles (el gesto) con mi actuación? – Estoy feliz de haber ganado hoy.
Votto se encuentra en los últimos días de la extensión de contrato de 10 años y 225 millones de dólares que firmó en 2012. Existe una opción del club de 20 millones de dólares para 2024, y si no se ejerce, el club tendría que pagarle 7 millones de dólares en compensación.
Los Rojos terminarán la temporada 2023 como visitantes, ya que sus esperanzas de playoffs se han desvanecido considerablemente debido a una racha de cuatro derrotas consecutivas que terminó el domingo.
Votto reconoció que se sentía nostálgico este fin de semana, una de las razones por las que regresó a «Paint It Black».
«He recibido varias solicitudes», comentó. «No sé qué nos depara el futuro, pero mientras tenga la oportunidad, tenemos que darles a algunos de los fanáticos lo que pidieron».
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