A cada paso en la jungla hay una oportunidad de ganar dinero.. Así lo describió la periodista Julie Turkewitz en su informe. «Una hermosa economía: la industria migratoria del Darién es un negocio lucrativo» para el New York Times.
El viaje en barco para llegar al bosque tropical: 40 dólares. Una guía que te lleva por el camino peligroso. al empezar a caminar: 170 dólares.
Alguien que lleve tu bolso por las colinas embarradas: 100 dólares. Un plato de pollo y arroz después de un día de laboriosa escalada: 10 dólares. Paquetes especiales con todo incluido para hacer más rápido y llevadero el arriesgado esfuerzo (con tiendas de campaña, botas y otros básicos): 500 dólares o más.
Ahora, cientos de miles de migrantes fluyen a través de una delgada porción de selva llamada Tapón del Darién, la única ruta terrestre a Estados Unidos desde Sudamérica.
Es un movimiento de proporciones históricas que el gobierno de Joe Biden y el gobierno colombiano han prometido detener.
Pero aquí, en el borde del continente, las ganancias son simplemente demasiado grandes para ignorarlas y Los empresarios que persiguen la bonanza migratoria. No son contrabandistas clandestinos escondidos de las autoridades.
Son políticos, destacados empresarios y funcionarios electos, que cada día y a plena luz del día envían miles de migrantes a Estados Unidos y A cambio, cobran millones de dólares al mes por ese privilegio.
«Organizamos todo. Los barqueros, los guías, las maletas»dijo Darwin García, miembro electo de un consejo de acción comunitaria y ex concejal de Acandí, municipio colombiano donde comienza la selva.
Para una ciudad pobre como la suya, dijo, la gran cantidad de migrantes dispuestos a arriesgarlo todo para llegar a Estados Unidos es «Lo mejor que te puede pasar ahora.»
El hermano menor de García, Luis Fernando Martínez, presidente de una asociación turística local, es actualmente uno de los principales candidatos a la alcaldía de Acandí y defiende el tema migratorio. como la única industria rentable en un lugar Que haces, «en primer lugar», dicho, «No tengo una vocación económica definida.»
El Tapón del Darién se ha convertido rápidamente en una de las crisis políticas y humanitarias más urgentes del hemisferio occidental. Lo que hace unos años era un hilo conductor ahora se ha convertido en un torrente: Más de 360.000 personas ya han cruzado la selva en 2023según el gobierno panameño, superando el récord casi inimaginable del año pasado de 250.000.
En respuesta, Estados Unidos, Colombia y Panamá firmaron un acuerdo en abril. «Poner fin al movimiento ilegal de personas» a través del Tapón del Darién, una práctica que «Conduce a la muerte y la explotación de personas vulnerables para obtener ganancias significativas».
Hoy, esas ganancias son mayores que nunca: solo este año, los líderes locales han recaudado dinero de los migrantes. Decenas de millones de dólares en una gran operación de movimiento humanoque, según expertos internacionales, es más sofisticado que cualquier cosa que hayan visto.
«Hay una buena economía»dijo Fredy Marín, quien fue concejal en el cercano municipio de Necoclí y dirige una empresa de embarcaciones que transporta migrantes en su camino a Estados Unidos. Dice que todos los meses. Transporta a miles de personas y cobra 40 dólares por persona.
Hoy, el negocio está dirigido por miembros electos de la junta de acción comunitaria como García, a través de una organización sin fines de lucro fundada por el presidente de la junta y su familia. Se llama Fundación Social Nueva Luz del Darién, y es la encargada de gestionar todo el camino desde Acandí hasta la frontera con Panamá, fija los precios del viaje, cobra las tarifas y opera extensos campamentos en medio de la jungla.
La fundación ha contratado a más de 2.000 guías locales y mochileros y Los organizó en equipos con camisetas numeradas de diferentes colores. – verde viche, mantequilla, azul cielo – como si fueran miembros de una liga de fútbol amateur.
Los inmigrantes pagan por lo que la fundación llama «servicios», incluidos guía básica y paquete de seguridad fronteriza, a $170. Entonces un «consejero» Migración procede a colocar dos pulseras de papel en las muñecas como comprobante de pago.
«Como un billete para Disney»dijo Renny Montilla, de 25 años, un trabajador de la construcción de Venezuela.
Antes de adentrarse en la selva, los migrantes Deben pagar al grupo armado un impuesto aparte de unos 80 dólares por persona a cambio de permiso para cruzar el Darién.según muchas personas que cobran la tarifa en Necoclí.
Una vez que los inmigrantes pagan, dicen los cobradores, también reciben un recibo: una pequeña pegatina, a menudo una bandera americana, en el pasaporte.
Ahora, con sus campamentos, restaurantes, portabolsos y guías, la Fundación Social Nueva Luz del Darién Ayudó a que esta barrera natural se convirtiera en algo mucho más transitable.
