La ciudad de Nueva York dejó este miércoles huellas fantasmales debido a la contaminación provocada por los cientos de incendios que asolan desde hace varios días la cercana Canadá y fueron barridos por el viento durante más de 1.500 kilómetros para cubrir la Gran Manzana.
Times Square estaba bañado por una luz anaranjada, el sol parecía una pegatina de un círculo amarillo que apenas iluminaba la espesa nube de humo que comenzaba a envolver la ciudad, sobre todo pasadas las 12:00 hora local (16:00 GMT).
Los edificios de la ciudad vistos desde Central Park parecían los cascos de un barco fantasma. La ciudad olía a madera quemada, a fuego. Muchas farolas se apagan automáticamente debido a la oscuridad que invade el entorno en el momento más crítico.
Las mascarillas para protegerse de las partículas contaminantes volvieron a ocupar las aceras de la Gran Manzana, como no se veía en varios meses, y muchos centros públicos, como los colegios, cancelaron sus actividades todos abiertos y suspendieron cualquier acto al aire libre.
La mayor contaminación en más de 60 años
El comisionado de salud de la ciudad de Nueva York, Ashwin Vasan, dijo hoy que Nueva York está experimentando los niveles más altos de contaminación del aire desde la década de 1960.
Vasan advirtió que las partículas finas suspendidas «pueden ingresar a los pulmones de las personas, causar inflamación y empeorar afecciones como el asma, la enfermedad pulmonar crónica o la enfermedad cardíaca subyacente».
El comisionado de Salud, que advirtió que la situación podría durar varios días, pidió a los neoyorquinos que eviten salir «a menos que sea absolutamente necesario» y recomendó el uso de mascarillas como la N95 para quienes tengan que hacer negocios en el extranjero.
«El humo de los incendios forestales actuales a lo largo de la frontera canadiense ha afectado significativamente la calidad del aire aquí en Nueva York y en todo el noreste de los Estados Unidos», dijo el comisionado de manejo de emergencias de la ciudad, la escuela Zachary.
«No será la última vez»
Iscol reiteró que se espera que la alerta ambiental esté activa «durante los próximos días» y advirtió que la presencia de humo en el aire es «muy difícil de predecir».
“Ayer, los neoyorquinos vieron y olieron algo que nunca antes había tenido un impacto de esta escala”, dijo el alcalde Eric Adams, refiriéndose al hecho de que la nube de contaminación estaba claramente presente el martes por la tarde.
Del mismo modo, con tono apocalíptico, el alcalde advirtió que, aunque es la primera vez que ocurre algo así en la ciudad, no será la última.
“El cambio climático acelera estas situaciones. Debemos seguir reduciendo las emisiones, mejorar la calidad del aire y aumentar la resistencia”, subrayó.