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Cuando George Russell, encantado, ganó la carrera de Fórmula 1, gritó «¡Vegas!» por su radio.
Estaba listo para comenzar a celebrar en la capital de la fiesta de Estados Unidos y dijo que perdería su vuelo de regreso al Reino Unido para aprovechar al máximo su victoria en el Gran Premio de Las Vegas.
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«Definitivamente no puedo subirme a ese vuelo», dijo Russell en una entrevista posterior al podio de la carrera con el actor Terry Crews y fuentes de Bellagio. «Voy a divertirme esta noche».
Sin embargo, Russell no fue el único gran héroe, ya que Lewis Hamilton finalizó segundo y dio a Mercedes las dos primeras posiciones.
Dada la agitación que rodea al equipo (Hamilton se mudará a Ferrari el próximo año) y la decepción de no competir por el título de constructores, Mercedes se tomó la noche libre.
Aunque tuvieron que compartirlo con Max Verstappen, quien hizo lo correcto con el quinto puesto y consiguió su cuarto título consecutivo.
Por primera vez desde la carrera de 2022 en Brasil, Mercedes obtuvo 1-2, con Russell y luego Hamilton en el mismo orden.
El jefe del equipo, Toto Wolff, dijo que Mercedes podría llevar ese éxito a la carrera del próximo fin de semana en Qatar, dado el clima y la pista similares. Se mostró menos optimista sobre el final de temporada en Abu Dhabi.
Pero eso es para otro día. Estaba feliz de celebrar lo que Mercedes logró esta noche, pero a diferencia de Russell, Wolff continuaría con su plan de regresar a Los Ángeles el domingo para estar con su familia.
«Es fantástico remontar 1-2 y estoy contento con dónde llegamos porque dominamos la carrera», dijo Wolff. «Hubo vueltas en las que éramos dos segundos más rápidos y eso es genial».
Brasil fue la única victoria de Russell en la temporada 2022, que ganó en Austria en junio. Se le considera tres veces ganador desde que su victoria en Bélgica en julio resultó en una descalificación por no cumplir con el límite de peso mínimo del auto durante la inspección posterior a la carrera.
En cambio, ganó Hamilton. De lo contrario, también sería un doblete de Mercedes.
Del récord de 105 victorias de Hamilton en la F1, la primera con Mercedes llegó hace casi 10 años.
Tenía un coche capaz de correr hacia la victoria con 106, registrando los mejores tiempos de práctica antes de tropezar en la tercera y última ronda de clasificación el viernes por la noche. Esto lo dejó décimo en la línea de salida.
«Creo que hoy habría sido más fácil (una mejor posición de salida), pero está bien», dijo Hamilton. «Estoy feliz de regresar del décimo lugar. El equipo hizo un gran trabajo. No sabemos por qué fuimos tan rápidos este fin de semana.
Wolff dijo que estaba impresionado con la forma en que Hamilton luchó para llegar a un buen final. Pero el año que viene, Hamilton estará con un equipo diferente y Wolff buscará formas de mantenerlo fuera del podio.
En su conferencia de prensa posterior a la carrera, Hamilton descartó cualquier decepción por lo que podría haber sucedido y, en cambio, elogió al ganador.
«George hizo un gran trabajo», dijo Hamilton. “Él hizo todo lo que se supone que debes hacer. «Estoy feliz por él y estoy muy agradecido de estar de vuelta allí y apoyar al equipo como quiero».
Russell demostró de lo que es capaz al ganar la pole en Las Vegas, aunque dijo que empezar primero no siempre le funcionó.
Esta vez si.
«Creo que ganamos la carrera desde el primer paso», dijo Russell. “Fue inusual y supe a partir de ese momento… la única forma en que podríamos haber perdido la victoria era si hubiera dañado los neumáticos. Era sólo cuestión de tomar el ritmo y llevarlo a casa».
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