El primera base caraqueño Andrés Galarraga, quien se caracterizó por su inmenso poder en su exitosa carrera en las Grandes Ligas, celebra hoy su cumpleaños número 20 al conectar su jonrón 399, el último de su carrera, en lo que representó su penúltimo juego en la MLB.
El 1 de octubre de 2004, en su decimonovena temporada y vistiendo una camiseta de los Angelinos de Anaheim, «El Gato» entró en la novena entrada como bateador emergente de Troy Glauss. El criollo lo destacó de Justin Lehr entre el jardín central y el izquierdo en la victoria 10-0 sobre los Atléticos en el Network Associates Coliseum de Oakland ante 47,081 aficionados.
Galarraga, quien actualmente tiene 63 años, era dueño del récord de jonrones de los criollos en las Mayores hasta el 16 de mayo de 2015 cuando fue superado por el aragüenense Miguel Cabrera. Galarraga está empatado en el puesto 59 en jonrones de la MLB con el inmortal Al Kaline.
El oriundo de la zona de Chapellín jugó 19 temporadas en las Grandes Ligas, casi exclusivamente como primera base de siete equipos: los Expos de Montreal (con quienes debutó el 23 de agosto de 1985); Cardenales de San Luis, Rockies de Colorado, Bravos de Atlanta, Rangers de Texas, Gigantes de San Francisco y Angelinos de Anaheim.
En total, el nativo conectó 2.333 hits en 2.257 rounds regulares y 8.096 golpes. Entre sus conexiones también logró 444 dobles y 32 triples. También impulsó 1.425 carreras y anotó 1.195.
Primer líder de murciélago criollo
Galarraga fue el primer venezolano en ganar una corona de bateo en las Grandes Ligas, bateando .370 en 1993, en su primera temporada con los Rockies de Colorado. Esta temporada tuvo 174 hits en 470 turnos al bate con 22 jonrones, 98 carreras impulsadas y 71 anotadas.
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Por si fuera poco, en 1996 «El Gato» se consagró como el máximo bateador y bateador de poder de la Liga Nacional con 47 jonrones y 150 carreras impulsadas. Galarraga también fue el máximo impulsor del Antiguo Circuito en 1997 con 140 fletados.
El ex primera base ganó dos Guantes de Oro de la Liga Nacional (1989 y 1990); dos Silver Bats en (1988 y 1996); y en dos ocasiones el premio Regreso del Año (1993 y 2000). Todos estos premios se consiguieron en la Liga Nacional.
