«Helene se ha debilitado hasta convertirse en tormenta tropical a medida que avanza hacia la costa de Georgia», dijo un estado cercano a Florida, el Centro de Huracanes de Estados Unidos (NHC) en un nuevo boletín.
Cuando tocó tierra, el ciclón era de categoría 4 de 5 y fue clasificado como «extremadamente peligroso» por los servicios meteorológicos de Estados Unidos.
Helene mató a dos personas en Georgia y una en Florida.
El gobernador de Georgia, Brian Kemp, indicó que dos personas murieron en el centro del Estado e instó a todos los residentes «a prepararse para nuevos impactos de Helene» en un mensaje en la red social X.
Los medios locales informaron que las dos víctimas, un hombre y una mujer, murieron cuando su remolque fue arrastrado por un tornado.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, informó la muerte de una persona que conducía en la ciudad costera de Tampa.
El ciclón llegó a la costa con vientos máximos sostenidos de 225 km/h, cerca de la localidad de Perry, de unos 7.000 habitantes.
«TODA la costa de Big Bend de Florida está en riesgo de sufrir una tormenta potencialmente catastrófica», advirtió el NHC en las redes sociales.
Los aeropuertos de Tampa y Tallahassee fueron cerrados y dos millones de hogares y negocios en Florida y Georgia quedaron sin electricidad, informó el sitio web PowerOutage.us, que se especializa en informar sobre apagones.
A pesar de las previsiones, Patrick Rückert se negó a evacuar su pequeña casa de troncos en Crawfordville, una localidad de 5.000 habitantes a medio camino entre Tallahassee y la costa, que seguramente quedará devastada por Helene.
La mayoría de los residentes se han ido, pero él, su esposa y sus cinco nietos «no van a ninguna parte», dijo a la AFP este hombre de 58 años.
«Iré a refugiarme» y aguantaré el huracán, aseguró. Lo hizo en 2018, cuando el mortal huracán Michael, una megatormenta de categoría 5, azotó el noroeste de Florida. «Confío en mi fe en que Dios me mantendrá a salvo», añadió.
De Florida a Tennessee
«Este será un evento multiestatal que podría tener un impacto significativo», dijo la administradora federal de manejo de emergencias, Deanne Criswell, a los periodistas en la Casa Blanca después de informar al presidente Joe Biden.
«El presidente quiere asegurarse de que todos presten atención a los posibles impactos de esta tormenta en la vida», dijo.
DeSantis movilizó a la Guardia Nacional y miles de efectivos para posibles operaciones de búsqueda y rescate y restablecimiento del suministro eléctrico.
Un tramo de costa de 402 kilómetros, desde la Bahía de Tampa hasta la Infórmate Venezuela de Panamá, se encuentra en alerta a causa del huracán.
Helene estuvo por primera vez en la Península de Yucatán, México, donde se encuentran muchos centros turísticos.
El huracán Idalia de categoría 3 azotó el noroeste de Florida en agosto de 2023. Con información RFI
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