El temor a contraer el mortal virus Covid-19 fue crucial para que «El Rey» Félix Hernández decidiera a sus 34 años no lanzar con los Bravos de Atlanta, pese a lucir bien en la pretemporada 2020 y un año después, en la primavera de En 2021 se inclinó por completar su retiro al no formar parte del equipo como invitado de los Orioles de Baltimore.
Entre los muchos logros que logró Hernández en su carrera de 15 temporadas está ser uno de los lanzadores más jóvenes en alcanzar los mil dos mil ponches.
El pasado domingo, los primeros mil rivales saludantes cumplieron catorce años.
Fue en 2010, una temporada histórica para el valenciano Carabobo, quien en aquella edición ganó el premio Cy Young de la Liga Americana, a sus 24 años, al dejar récord de 13-12 y liderar el círculo juvenil en efectividad ( 2.27) y entradas lanzadas (249.2), convirtiéndose en el segundo venezolano con tal premio después de Johan Santana (2004 y 2006).
«Big Papi» sacrifica mil
Ese domingo en el Fenway Park de Boston, en el segundo juego de una doble cartelera ante los Medias Rojas, Hernández realizó su apertura número 28 y consiguió su décimo triunfo de la temporada, trabajando 7.1 entradas en las que permitió cuatro hits. Le dieron una carrera limpia, dio un boleto y ponchó a nueve.
Con el séptimo ponche que convocó, se retiró y encontró al dominicano David «Big Papi» Ortiz, sumándose al cuarto integrante de una exclusiva lista de lanzadores que, a sus 24 años, lograron registrar mil ponches: Bob Feller (22 años/ 1941), Bert Blyleven (23 años/1975) y Dwight Gooden (23 años/1988).
Le cantaron dos mil a Fuld
Y en menos de cinco años, la colección de ponches de Hernández ascendió a dos mil.
El domingo 10 de mayo de 2015, ante 42.831 aficionados reunidos en el Safeco Field de Seattle, en el partido en el que los Marineros vencieron a los Atléticos por 4-3, anotó su hit número 2.000 a los 29 años.
Con seis lanzamientos, Hernández dejó con el rifle al hombro a Sam Fuld, como primer bate de la quinta entrada, para el quinto de seis ponches que tuvo ese día y el número 2.000 de su carrera.
Se unió a un cuarteto de lanzadores con tanta afición y menores de 29 años, junto al legendario Walter Johnson (28 años/1916), San McDowell (28 años/1971) y nuevamente Blyleven (28 años/1979). .
