Desde que Major League Baseball implementó en 1995 la opción de un equipo adicional al resto de los planteles participantes en la ronda de postemporada a partir de octubre (la medida se iba a implementar en 1994, pero no sucedió debido a la huelga de jugadores), El juego especial por ser dueño de tan valioso lugar en el mes de octubre cobró una dimensión impresionante, y en las últimas campañas el escenario tanto en la Liga Nacional como en la Liga Americana demuestra que no todo depende de lograr el título divisional para dar alegrías. a su respectiva afición.
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Los «tres» más buscados
Luego de los antecedentes que se han vivido desde que entró en vigor este factor, la dinámica de ver a las 30 organizaciones que conforman el béisbol profesional estadounidense se volvió mucho más interesante, y cada uno de los 162 compromisos que tiene el club a lo largo del ciclo regular cobra aún más Relevancia para colarse en el “Festival de Otoño” donde se busca al nuevo monarca de la Gran Carpa.
Si miramos lo ocurrido la temporada pasada, la primera mitad en ese momento estableció a los Tampa Bay Rays (58-35), Houston Astros (50-41) y Toronto Blue Jays (50-41) como novenos privilegiados, pero luego «todos «contra todos», concluyó, los Rangers de Texas reemplazaron a los «siderales» en ese trío ingresando a los playoffs de la Liga Americana, mientras que en la Liga Nacional los Gigantes (49-41), Filis (48-41) y Rojos (50-.41) compitieron, pero el lugar fue a San Francisco, Filadelfia y Miami.
Otro aspecto curioso es que en el periodo comprendido entre 2004 y 2023, cinco clasificados a playoffs bajo la premisa del comodín ganaron la corona de Grandes Ligas (los Nacionales y los Rangers son los últimos monarcas).
Más allá de la contabilidad que ya han elaborado los implicados al superar el centenar de partidos disputados hasta el momento, lo cierto es que el margen de error es pequeño y un paso en falso puede desembocar en un más que atractivo choque de poderes para hacerse con el billete de privilegio.
Con SM en el horizonte
En estas primeras décadas del siglo XXI, el título de la MLB se ha repartido principalmente entre el Este (8) y el Oeste (7), mientras que el Centro apenas sumó cinco.
Este balance ha demostrado que la supremacía para convertirse en campeón de Grandes Ligas prevalece entre los bandos costeros de la nación americana y la zona media del país no tiene lo necesario para levantar el trofeo al final de la zafra.
Pero en once ocasiones en las 20 Series Mundiales celebradas entre 04 y 23, al menos un equipo contendiente fue comodín.
Los Marlins son el único club que ganó la Serie Mundial bajo este formato: 1997 y 2003 (con el nombre de Florida)
Junto a los tres ganadores de división en ambos circuitos (los dos mejores récords de cada liga van directamente a la serie divisional), el formato wildcard ha cobrado relevancia para alcanzar la gloria y salvar una temporada completa e integral donde los mejores brillarán al máximo después del día 27.
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