A pesar de ser el octavo país con mayor producción de gas natural del mundo y el mayor de América Latina, la producción de Venezuela ha caído a 4.000 millones de pies cúbicos por día (bcfd) este año, en comparación con casi 8.000 millones de bcfd en 2016, según los datos. . de la consultora latinoamericana Gas Energy.
Reactivar la producción no sólo podría garantizar un suministro interno de gas más confiable, sino también aliviar la escasez en los países vecinos y proporcionar ingresos de divisas muy necesarios al tesoro venezolano.
En vísperas de las elecciones presidenciales del 28 de julio, el problema del gas es el tema principal. Quien gane enfrentará la difícil tarea de asegurar la inversión en la industria del gas del país miembro de la OPEP.
La administración del presidente Nicolás Maduro ha duplicado su oferta de proyectos de gas para empresas extranjeras desde el año pasado, pero años de deuda impaga con muchas corporaciones energéticas, sanciones estadounidenses y enormes inversiones requeridas han limitado el progreso.
La principal coalición opositora encabezada por Edmundo González ha propuesto ampliar radicalmente el papel del sector privado en el sector energético y al mismo tiempo reestructurar la deuda del país de 150 mil millones de dólares, según los analistas.
«En estas condiciones nadie va a producir gas a gran escala en Venezuela, pero hay interés inmediato en proyectos pequeños y medianos», dijo Antero Alvarado, socio director de Gas Energy Latin America, en referencia a gasoductos y Sistemas de captura y distribución. mejor gasolina.
Los problemas de Venezuela han obstaculizado el desarrollo y han provocado frecuentes escasez del combustible esencial para cocinar, generar energía y alimentar plantas y fábricas petroquímicas.
El gas doméstico se distribuye de forma intermitente en cilindros bajo el control de grupos respaldados por el gobierno. Este propano subsidiado es uno de los combustibles más caros que producen las refinerías de PDVSA. En ocasiones, la empresa estatal incluso recurre a importarlos.
Los países vecinos, desde Colombia hasta Brasil y muchos mercados europeos, han presionado a la administración de Joe Biden para que exima a los proyectos de gas de las sanciones, dijeron ejecutivos de empresas y funcionarios gubernamentales, con la esperanza de que la producción venezolana pueda reducir sus propios déficits de gas.
Una gran cantidad de pérdida de gas.
Las reservas probadas de gas de Venezuela, estimadas en 200 billones de pies cúbicos (tcf), están en gran medida sin explotar.
«La producción de gas natural de Venezuela ha sido históricamente limitada en relación con su potencial», dijo la Agencia de Información Energética (EIA) de Estados Unidos en un informe de febrero.
Esta situación está asociada a un clima desfavorable para la inversión, falta de infraestructura e incapacidad para desarrollar proyectos locales.
Alrededor del 80% de la producción de gas de Venezuela proviene de la producción de petróleo crudo.
En los últimos cinco años, el gas crudo quemado a la atmósfera durante la producción de petróleo ha superado la cantidad vendida comercialmente, según la EIA, lo que convierte a Venezuela en uno de los mayores quemadores de gas natural del mundo.
El gobierno de Maduro ha mantenido conversaciones infructuosas con empresas europeas como Repsol, Eni y Shell sobre un proyecto intensivo en capital para repatriar hasta 1,5 billones de tcf (tcf) de gas quemado para los mercados internos y las exportaciones.
Sólo un proyecto de gas marino
Los principales proyectos de exploración y producción de gas en alta mar, en particular el gigante Mariscal Sucre de 12 billones de pies cúbicos (tcf), siguen en gran medida paralizados.
Sólo uno de sus cuatro campos es objeto de negociaciones activas entre el gobierno y las compañías energéticas de Trinidad y Tobago Shell y NGC para un desarrollo conjunto que podría resultar en la primera producción a finales del próximo año.
Con la ayuda de una regla flexible que requiere menos burocracia para los proyectos de gas que para los proyectos de petróleo, el gobierno de Venezuela ha iniciado conversaciones internas para ofrecer un segundo campo, el Río Caribe, a la inversión extranjera, dijeron fuentes familiarizadas con el plan.
«Estamos abiertos a que compañías extranjeras vengan a Venezuela», dijo a los periodistas el ministro de Petróleo, Pedro Tellechea, en junio, refiriéndose a proyectos energéticos, mientras Washington recientemente comenzó a emitir licencias para desarrollos específicos en Venezuela.
Pero muchos productores de gas en Venezuela no tienen los fondos para aumentar la producción a menos que PDVSA incumpla primero con sus deudas, según han consultado ejecutivos.
de otra manera
La oposición quiere reabrir la industria energética a la inversión extranjera mediante la privatización, en lo que sería un giro de 180 grados en su política, limitando el papel de PDVSA a la reestructuración de la deuda, incluido el pago de petróleo a algunos acreedores. .
La estrategia se vería socavada por dos décadas de nacionalización, que concentraron casi toda la producción, el transporte, el procesamiento y las ventas en manos del Estado, creando una larga cadena de deuda entre empresas estatales.
«El país necesitará más electricidad y, por lo tanto, más gas», afirmó Alvarado.
El experto señala que «si se privatiza el sector eléctrico, habrá incentivos económicos para producir gas para la venta nacional, y grandes proyectos marinos podrán orientarse a la exportación, incluso a través del GNL (gas natural licuado)».
Agencias
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