El abridor novato de los Piratas de Pittsburgh, Paul Skenes, disfrutó de su primera experiencia en el Juego de Estrellas; apenas 66 días después de llegar a las Grandes Ligas y 13 meses después de lanzar en la universidad.
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«No creo que me desmayé cuando estuve allí, pero estuve bastante cerca», dijo el joven de 22 años cuando se le preguntó sobre sus impresiones iniciales. «Lo mejor de todo es que me recibieron con los brazos abiertos en la sede del club y fueron muy receptivos conmigo».
Paul Skenes se convirtió en el quinto novato en participar en el Juego de Estrellas. Antes que él estuvieron Dave Stenhouse (1962), Mark Fidrych (1976), Fernando Valenzuela (1981) y Hideo Nomo (1995). Hizo 16 lanzamientos; 11 en la zona de strike y retiró a Steven Kwan, Gunnar Henderson y Aaron Judge con lanzadores a más de 100 mph en su única entrada de trabajo, durante la derrota de la Liga Nacional por 5-3 ante la Liga Americana.
Apreció su tiempo con Shohei Ohtani, quien disparó un jonrón ante Tanner Houck para abrir el marcador en la tercera entrada.
“Traté de disfrutar las tres horas que estuve en el mismo equipo que él, porque probablemente eso solo sucede una vez al año. Estoy seguro de que todo el mundo quiere acercarse a un tipo como él, así que traté de mantenerme alejado. «Hablé con él sobre un par de cosas diferentes y sí, busqué aprender de él», concluyó Skenes.