La vida en general y el béisbol tienen dos cosas en común: hay cientos de historias de perseverancia y superación; nunca darse por vencido por muy difícil que sea la situación, pero cada uno de ellos tiene un matiz único que los hace entrañables. Ese es el caso de Yilber Díaz, el niño guatireno que a base de trabajo y resiliencia para nunca renunciar a su sueño, ser «alguien en la vida», como él mismo dijo, se convirtió en el beisbolista número 482 nacido en Venezuela en la Mayor. Ligas y el noveno en hacerlo este año.
Y cómo debutó, dejando a la poderosa ofensiva de los Bravos de Atlanta en una racha de seis episodios, frente a su público local; en Chase Field, con el equipo -los Arizona Rattlesnakes- dándole su primera oportunidad en el béisbol profesional al ficharlo por sólo 10 mil dólares en febrero de 2021 cuando ya se acercaba a los 21 años, una cantidad muy baja considerando los números que se ven. hoy.
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Pero detrás de eso hay mucho más, un viaje; literalmente, donde hubo mucho entendimiento, descubrimiento y sobre todo lucha por alcanzar su sueño. Estamos hablando de hace cinco años, tenía 18 años y se fue a Perú a vender dulces, helados y postres para ayudar a su familia en Venezuela. Eso mientras se entrenaba en una cancha de fútbol y preparaba su regreso al país para conseguir su ansiado fichaje.
Promoción acelerada a través de sucursales.
Era tal el deseo de Yilber Díaz de llegar al «Big Show» que su ascenso por el sistema de sucursales de Cascabeles fue muy rápido. El hecho de que firmara cinco años más tarde que el promedio de jugadores jóvenes que actualmente llegan al llamado béisbol organizado no importó. De hecho, MLB Pipeline lo tiene actualmente clasificado como el 16º mejor prospecto de la franquicia que reside en Phoenix.
«Me siento muy feliz, mamá y papá estaban allí (por teléfono) y les conté la noticia. Fue impresionante», dijo el derecho de 23 años en un audio visual de los Dbacks sobre el momento en que fue llamado a filas. Al equipo grande siempre decía: ‘Tengo que superarme y ser alguien en la vida’. Por eso trabajé y oré a Dios todos los días para que mi sueño se hiciera realidad».
Unas horas antes de recibir el llamado de su vida, había sido nombrado Jugador de la Semana de la Liga de la Costa del Pacífico con los Reno Aces (filial Triple-A de los Deserts). Eso, después de establecer un récord personal de ponches en su carrera en ligas menores (13) en una apertura el 1 de julio, lanzando seis entradas sin hit ni carrera contra los Sacramento River Cats (Giants).
Y el ponche es la carta de presentación. MLB.com detalla como el año pasado; en el que lanzó más de 100 entradas por primera vez como profesional (102,2), su índice de slugging del 31,8% fue el noveno mejor entre 272 lanzadores de ligas menores con acciones de trabajo de tres dígitos. Eso, en un año donde dividió sus actuaciones entre Clase-A Avanzada (Hillsboro) y Doble-A Amarilla.
Para Yilber Díaz el trabajo era y es todo
Incluso este año seguía trabajando; todo para llegar a las Mayores, su bola rápida alcanza las 98 mph con un promedio superior a 90 -como se vio contra Atlanta-, una curva superior a 70 y un cámbio de poco menos de 80 millas. Los Dbacks se entusiasmaron con la idea de que trabajara en un tercer envío secundario, ya que agregó un slider rozando las 80mph que fue uno de sus aliados ante Atlanta; Con eso logró eliminar a muchos de sus rivales.
Su mensaje a la humanidad y a los jóvenes soñadores; Como creyente, se centra en el trabajo duro como único catalizador para alcanzar sus sueños. «No reduzcan (sus esfuerzos), es muy importante trabajar y arrodillarse ante Dios todos los días».
