Los partidos se encienden, las pasiones arden con el fuego vivo del fútbol y cada enfrentamiento es una batalla por la trascendencia. Mientras tanto, los monstruos se despiertan y rugen.
Algunos piden respeto a sus credenciales y las ratifican, otros esperan su mejor día, hay quienes decepcionan porque de ellos se espera lo mejor de su fútbol.
Es la Copa América, siempre el encuentro entre amistades y enfrentamientos, abrazos y rivalidades. Y lejos de los resultados, de escalar las montañas más altas del fútbol y de vivir el calor de cada desafío, surge una pregunta: ‘¿por qué el torneo que abarca todo el continente no puede ser clasificatorio para el Mundial? ¿Por qué no establecer un sistema de puntos que permita a los mejores ir al Campeonato Universal, sin tener que pasar a una agotadora ronda eliminatoria?
Todas estas preguntas son igualmente válidas para la Eurocopa de Naciones, y como el fútbol es en última instancia sólo uno, la respuesta es la misma: los intereses comerciales en todas partes del planeta que llevan a los órganos rectores a crear sus competiciones están separados: uno es la Copa América y el Premundial, otra es la Eurocopa y sus fases de clasificación.
Montar el torneo americano trae beneficios para el país anfitrión y para la Conmebol, pero no terminan de llegar a las selecciones conjuntas. Mientras que las eliminatorias de un Mundial, que duran más de dos años, a veces hasta tres, llenan de satisfacción y de dinero a todas las asociaciones.
Hablemos de Sudamérica. Hasta hace unos años, los diez países estaban divididos en grupos, con partidos de ida y vuelta. Los estadios se llenaron de una asistencia constante y delirante, pero las entradas económicas eran limitadas. De repente a la confederación sudamericana se le ocurrió experimentar: ¿y por qué no todos contra todos? Y desde entonces, desde hace cuatro o cinco Mundiales, todo el mundo juega, todo el mundo gana, como gritan los «croupiers» de los casinos de Las Vegas.
Así se ha establecido en beneficio de los grandes y medianos pueblos y así perdurará, porque han llegado al punto en que se abre la cornucopia. Y entre tantas fuentes de dinero, otra idea se gesta en los pasillos y rincones de la Conmebol: la de un torneo americano de clubes campeones. En realidad, no es un planteamiento nuevo porque el asunto ya se ha discutido otras veces, lo que no se ha hecho realidad por la negativa de la Concacaf, que tiene sus campeonatos separados. Pero ahora, ante el éxito de la Copa América, la cuestión arde en las llamas verdes de los billetes de cien dólares.
Y mientras dieciséis equipos de Estados Unidos luchan por un lugar en la final del 14 de julio, los miembros más altos del fútbol sudamericano están desatando algo sorprendente. Parece que el fútbol en la región no tiene fin.
Estadios llenos… no tanto
La finalización del torneo nos ha brindado hermosos espectáculos; Uno de ellos ha visto a los aficionados enloquecidos por sus equipos.
Más allá de las nacionalidades de los países que juegan, el público estadounidense también se ha visto involucrado en el fervor y la emoción que proporciona el fútbol.
En algunos partidos la afición ha desbordado el aforo de los estadios, pero no siempre ha sido así.
En el partido Vinotinto contra Ecuador hubo algunos huecos en las gradas, y sobre todo en el partido Perú-Canadá que se jugó, en un escenario más pequeño, pero ni así la gente pudo llenarlo.
Quizás sea porque la Copa América no despierta el mismo interés que el Mundial, campeonato que ya tiene garantizada, en Estados Unidos, México y Canadá, la conquista de todos los espacios posibles. Lo que se juega en uno y otro es la gran diferencia.
