El primera base puertorriqueño Salón de la Fama Orlando «Peruchín» Cepeda falleció este viernes a los 86 años. El anuncio lo hicieron los Gigantes.
Traspasado a St. Louis durante la temporada de 1966, el llamado «Baby Bull» ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional al año siguiente y fue fundamental en las victorias consecutivas de los Cardinals en 1967 y 1968.
El ponceño inmediatamente destacó en las Mayores. Ganó el premio al Novato del Año de la Liga Nacional luego de la primera temporada de los Gigantes en California, cuando bateó .312 con 25 jonrones, 96 carreras impulsadas y lideró la liga con 38 dobles.
Cepeda siguió siendo uno de los bateadores más feroces del béisbol. Conectó al menos 24 jonrones en cada una de sus primeras siete temporadas (1958–64) con los Gigantes. Sus 222 jonrones en ese lapso lo ubicaron en el décimo lugar en las ligas mayores. Entre los pocos que superaron el total de Cepeda se encontraban siete bateadores que finalmente superaron la marca de 500 jonrones: Willie Mays, Harmon Killebrew, Hank Aaron, Mickey Mantle, Ernie Banks, Frank Robinson y Eddie Mathews.
Orlando Manuel Cepeda Pennes nació el 17 de septiembre de 1937 en Ponce, Puerto Rico. Su padre, Pedro, apodado Perucho, se hizo famoso como jugador profesional en la Liga Puertorriqueña. El joven Cepeda se sintió naturalmente atraído por el béisbol y se unió a la organización de los Gigantes como uno de los muchos jugadores latinoamericanos descubiertos por el famoso cazatalentos Alex Pompez.
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