Celestino proviene del latín Caelestis y significa «celestial» o «del cielo» y es el nombre del patrón de Barcelona y por ello es un honor para los barceloneses llamarse Celestino. Esto es parte del amor, respeto y fervor religioso que tienen por la existencia de un soldado romano que fue canonizado por la Iglesia Católica luego de 1.500 años de muerte, donde fue encontrado con el rostro y el esqueleto intactos.
Declarada reliquia de primera clase, el cuerpo completo llegó a Barcelona, capital del estado Anzoátegui, el 8 de diciembre de 1777, y desde entonces es el patrón espiritual de la ciudad y el más venerado de todos los santos. . templo patrimonial.
¿Como llego hasta ahí?
El Papa Pío VI envió el cuerpo de Santa Celestina a Venezuela después de que fuera retirado de las catacumbas de San Lorenzo en Roma, Italia. Fue llevado a la ciudad de Génova, luego al puerto de Cádiz, luego a San Juan de Puerto Rico, y finalmente a Barcelona, a las playas de Maurica.
Rafael Ramos, actual párroco de la iglesia matriz de la Diócesis de Barcelona, recuerda que la llegada del santo quedó registrada como un hecho histórico. «La fiesta del recibimiento de Santa Celeste fue con los patrones, San Cristóbal y Santa Evalia, y los recibieron a orillas del río Neverie, en el hoy Puente Bolívar», dijo.
Explicó que se hizo en una embarcación más pequeña porque el barco que lo trajo desde Puerto Rico era demasiado grande y fue recibido por autoridades civiles, militares y religiosas. Documentos de la iglesia muestran que lo llevaron en procesión hasta la catedral, la cual recibió las reliquias como regalo del Papa Pío VI por ser la primera iglesia canonizada en América Latina.
Lealtad
Durante 247 años, los devotos de Barcelona y otros estados lo glorificaron en la iglesia dedicada al santo en la catedral y recibieron miles de ofrendas por las bendiciones allí concedidas.
Entre estas expresiones de fe, Ramos recuerda cómo los alumnos escribieron en las paredes de la iglesia para pedir su intervención, escritos de unos 4 metros de largo.
«Esa hermosa historia» con los barceloneses comienza cuando llega el cuerpo del mártir, «estaba al servicio del Imperio Romano, pero cuando encuentra a Cristo se acepta a sí mismo, cambia y no le importa el terrible sufrimiento».
Recordemos los datos históricos que indican que Santa Celestina murió desangrada hace 250 años, ese mismo día y a la misma hora, tras ser torturada en una celda. Quienes van a la catedral preguntan primero dónde está Santa Celestina. “Vienen de otros estados, incluso de otros países. «Son familias que viven en el extranjero y vienen a prometer».
Ramos dijo que cada día ve a muchos fieles que se acercan a expresar su agradecimiento y especial amor al defensor de la verdad y soldado de Cristo. Esto confirma que el culto al santo mártir está arraigado en la población de Barcelona y que su monumento forma parte del atractivo histórico, religioso y turístico de Barcelona.
La catedral, convertida en santuario de Santa Celestina, es visitada diariamente por quienes agradecen a la patrona y piden favores ante su cuerpo incorruptible, expuesto en una vasija de vidrio y madera construida en estilo barroco en Roma. .
Leyendas
Barcelona, ciudad colonial, es también portadora de la leyenda del soldado de Cristo, lo que realza el encanto de tener el cuerpo entero del santo en la catedral. Lo más famoso es que se dice que San Celestino movió una rodilla y ese día tembló, pero aunque pocos han determinado la fecha, confirman que fue el terremoto de Caracas de 1967.
Según otra leyenda, el cuerpo de su patrón no puede salir de la iglesia sin su consentimiento porque «habrá conflictos y riñas por ser soldado», le dijo su abuela a María Hernández. También hay una historia de un soldado romano que custodiaba la catedral en las calles de Maturín, Bolívar y Juncal en Barcelona. El reverendo Eloy García, administrador parroquial de la catedral, dijo que la devoción a Santa Celestina se ha transmitido de generación en generación y es de gran importancia en la actualidad.
«Quedó en el corazón de todos los miembros de la Iglesia nacidos en Barcelona y otras ciudades de Oriente».