En los últimos años las lesiones han sido un factor que ha impedido a Ángel Zerpa consolidarse en las Grandes Ligas. Sin embargo, parece haber superado eso y en lo que va de la temporada 2024, ha sido una parte vital del bullpen de los Kansas City Royals.
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Ahora bien, no hay que pasar por alto que sus 16 apariciones este año ya superan el total de la temporada pasada (15). Eso, cuando debutó en agosto tras recuperarse de una tendinopatía en el codo izquierdo y sólo pudo disputar 15 apariciones (incluidas tres aperturas) en las que su efectividad fue de 4.85 en 42 y dos tercios de trabajo.
Dicho esto, ahora que luce saludable, parece que los Reales lo usarán solo; o la mayor parte del tiempo como relevista. En ese rol ha parecido cómodo. Tiene un promedio de rendimiento limpio de 1.72 (el segundo mejor entre los relevistas de los Reales con más de 10 apariciones), con 16 ponches y apenas tres bases por bolas en 15.2 entradas.
Además, sólo cuatro de los 14 corredores heredados le han marcado; lo que representa una tasa del 29%. De manera similar, sus rivales lo golpearon con un promedio de .259 con un OPS de .664.
Otro aspecto importante a resaltar aquí es que Kansas City lo envió a la Arizona Fall League en noviembre de 2023. Allí, aunque no salió como se esperaba, estuvo bajo observación por parte de los técnicos de la organización. Quizás hubieran podido analizar los aspectos en los que fallé más. También podría descansar en diciembre para estar en mejor forma para el campamento de primavera de 2024.
Todavía hay cosas que mejorar.
Del mismo modo, todavía hay mucho margen de mejora dado que ha permitido 15 hits (tasa de 8,62 por cada nueve entradas), y eso todavía significa cierta vulnerabilidad. Pero lo positivo aquí es que la mayoría de estos hits han sido fáciles (sólo dos jonrones). De alguna manera, esto representa un crédito para Ángel Zerpa, ya que ha aislado el daño a través de bases extra a sólo el 3,2%. Suele alargar la vida de sus lanzamientos y es muy importante para un relevista.
A esto se suma la excelente diferencia en guillotinas y transferencias del 25,4% y 4,8% respectivamente, que en resumen atestiguan la evolución, guiada por supuesto por alejarse del mal de las lesiones.
