Los dinosaurios, al contrario de lo que sugieren algunos estudios recientes, no eran tan inteligentes como se cree. Aunque su inteligencia es comparable a la de los grandes reptiles, en ningún caso se puede comparar con los simios.
Esto lo ha demostrado ahora un equipo internacional de investigadores, contradiciendo así un estudio anterior publicado el año pasado. Según este estudio, el Tyrannosaurus rex tenía un número excepcionalmente alto de neuronas, lo que está directamente relacionado con su inteligencia, y compararon algunos de sus hábitos con los de los monos.
Un equipo internacional de investigadores en paleontología, ciencias del comportamiento y neurología reexaminó el tamaño y la estructura del cerebro en diferentes especies de dinosaurios. El equipo concluyó que se comportan de forma similar a como lo hacen los cocodrilos o los lagartos.
En el nuevo trabajo participaron investigadores de las universidades británicas de Bristol y Southampton; por Heinrich Heine (Alemania); de la Universidad de Alberta y del Museo Real de Ontario (Canadá); y Miquel Crusafont Instituto Catalán de Paleontología (ICP).
Estudios previos sobre dinosaurios
En un estudio publicado el año pasado, los investigadores afirmaron que un alto número de neuronas estaba directamente relacionado con la inteligencia de los dinosaurios. También citan la transmisión de conocimientos culturales o el uso de herramientas como ejemplos de rasgos cognitivos que puede tener esta especie.
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Los investigadores examinaron en detalle las técnicas que utilizaron para estimar el tamaño del cerebro y la cantidad de neuronas en los dinosaurios. Llegaron a la conclusión de que sus inferencias sobre el tamaño del cerebro de los dinosaurios y el número de neuronas no eran fiables.
Durante las últimas décadas, los paleontólogos y biólogos han examinado el tamaño y la anatomía de los cerebros de los dinosaurios. Estos datos se utilizan para inferir su comportamiento y estilo de vida.
El equipo dedujo que el tamaño del cerebro, especialmente el segmento anterior, había sido sobreestimado en estudios anteriores. Por ello, también midió el número de neuronas y concluyó que estimar el número de neuronas no es un indicador fiable de la inteligencia de estos animales.
Determinar la inteligencia de los dinosaurios.
El equipo defiende en el nuevo artículo que para reconstruir de forma fiable la biología de especies extintas es necesario analizar diversos aspectos, como la anatomía esquelética, la histología ósea, el comportamiento de los parientes actuales o los rastros fósiles.
«Para determinar la inteligencia de los dinosaurios y otros animales extintos se deben combinar diversas evidencias, desde la anatomía general hasta las huellas fósiles. Además, no se centren únicamente en estimar el número de neuronas”, explica Hady George, de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol.
Según la investigadora Ornella Bertrand, del Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont, el número de neuronas no es un buen predictor del rendimiento cognitivo y su uso para predecir la inteligencia en especies extintas puede dar lugar a interpretaciones muy erróneas.
«La posibilidad de que el Tyrannosaurus rex pudiera haber sido tan inteligente como un babuino es a la vez fascinante y aterradora. Esto significa ajustar nuestra visión del pasado», concluye Darren Naish (Universidad de Southampton) y asegura que los nuevos datos contradicen esta idea; Se parecen más a cocodrilos gigantes e inteligentes, y eso es fascinante.
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