En un momento en que la multitud de Filadelfia gritaba frenéticamente a su equipo que defendiera, Josh Hart dudó por un segundo después de que Jalen Brunson le pasara el balón desde el ala izquierda.
Luego se dio cuenta de que los 76ers no lo estaban defendiendo. En solitario se atrevió a disparar detrás del arco.
Hart anotó un triple que dio la ventaja a 24,4 segundos del final y los New York Knicks vencieron a Filadelfia 118-115 el jueves para avanzar a la segunda ronda de los playoffs.
Brunson anotó 41 puntos y 12 asistencias para liderar a los Knicks, que se enfrentarán a Indiana en las semifinales de la Conferencia Este.
Los Pacers derrotaron a Milwaukee en seis juegos y avanzaron a la segunda ronda de la postemporada por primera vez en 10 años.
Los Knicks han avanzado a la segunda ronda de los playoffs en años consecutivos, una hazaña que no lograban desde el periodo de 1992 a 2000.
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E incluso entonces, nadie hizo lo que Brunson logró en esta serie, anotando 40 puntos o más en cada uno de los últimos tres partidos.
Brunson se convirtió en el primer jugador de los Knicks en lograr la hazaña desde que Bernard King lo logró hace 40 años. El último jugador de la NBA en anotar 40 o más puntos para poner fin a una racha fue Michael Jordan, con Chicago contra Cleveland, en 1989.
En una serie definida por partidos igualados, Hart acertó el tiro clave para poner el marcador 114-111.
Joel Embiid anotó una canasta pero recibió una falta en la siguiente posesión. Donté DiVincenzo aseguró la victoria de Nueva York con dos tiros libres.
«En el último cuarto, fue una gran jugada tras otra», dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau.
Naturalmente, el trío de Hart, DiVincenzo y Brunson, que jugaron para los Villanova Wildcats, salvó a los Knicks de un colapso en la primera mitad que habría obligado a un séptimo partido.
Los Sixers, que perdían por 22 puntos en la primera mitad antes de irse al descanso con una ventaja de 54-51, tendrán ahora otro largo verano para reflexionar sobre otra gran temporada que se diluyó a pesar de tener a la estrella Embiid en sus filas..
AP
