Un pequeño asteroide visitó La nave espacial Lucy de la NASA Esta semana fue una gran sorpresa para los científicos.
Resulta que el asteroide Dinkinesh tiene un pequeño compañero: una miniluna.
El descubrimiento se realizó el miércoles durante un sobrevuelo de Dinkinesh, a 480 millones de kilómetros (300 millones de millas) de distancia, en el principal cinturón de asteroides después de Marte. La nave espacial capturó la imagen de la pareja cuando se encontraba a unas 270 millas (435 kilómetros) de distancia.
En datos e imágenes enviadas a la Tierra, la nave espacial confirmó que Dinkinesh tiene sólo 790 metros (media milla) de ancho. Su luna cercana a su órbita tiene sólo 220 metros (un décimo de milla) de ancho.
La NASA envió a Lucy por delante de Dinkinesh como prueba para detectar asteroides más grandes y misteriosos cerca de Júpiter. La nave espacial, que se lanzará en 2021, alcanzará el primero de los llamados asteroides troyanos en 2027 y los estudiará durante al menos seis años. La lista de objetivos original de siete asteroides es ahora de 11.
Dinkinesh significa «eres maravilloso» en el idioma amárico de Etiopía. También es el nombre amárico de Lucy, un fósil de 3,2 millones de años de antigüedad de un ancestro humano descubierto en Etiopía en la década de 1970, que da nombre a la nave espacial.
“Dinkinesh verdaderamente hizo honor a su nombre; Es asombroso», dijo Hal Levison, científico senior del Southwest Research Institute.