Un carruaje abierto y una guardia de honor escoltados por el mayor Robert Patterson Filadelfia gracia (también conocido como el Cuerpo de Voluntarios de Infantería Ligera) llevaba un general José Antonio PáezEl 2 de octubre de 1850, el presidente venezolano, ya prófugo, a las puertas del Salón Independencia. Una de las figuras militares más famosas del momento había regresado de la ciudad donde había sido exiliado diez semanas antes para recibir una bienvenida oficial.
Así comienza la extraordinaria y casi desconocida crónica de Francis James Dallet Revista Histórica Hispanoamericana vol. 40, No. 1. Febrero, 1960, Un interesante artículo gracias a la seria investigación de un investigador venezolano Fabián Capecchifue traducido del inglés en un tiempo récord en nuestro intento de volver a publicarlo más de medio siglo después.
El cronista, que era bibliotecario del Ateneo de Filadelfia al momento de la publicación, también describe los estrechos vínculos de Páez con los hermanos Dallet, exitosos dueños de una de las compañías navieras norteamericanas más importantes del siglo XIX. decisiva. Para el comercio exterior entre Estados Unidos y Venezuela.
En su minuciosa descripción del general Páez, el autor detalla que el diminuto guardia de seguridad de sesenta años había sido liberado recientemente de una grave sentencia de prisión, pero caminó «con los ojos brillantes y la frente en alto» desde Walnut Street Wharf hasta una reunión. con el alcalde Joel Jones. , donde el vapor de Nueva York aterrizó por primera vez después de hacer escala en Tacony para recoger a un comité de bienvenida de ciudadanos. El alcalde, que también se encontraba delicado de salud, asistido por Edmund A. Souder, presidente del Comité de Recepción, y rodeado de señores de los municipios, hizo el esfuerzo y realizó el saludo de costumbre.
Los regidores, de hecho, se habían encontrado con el general en el puente el 26 de julio, cuando llegó al país desde Santo Tomás, y regresaron ansiosos para volver a hacerlo.
El héroe venezolano respondió en español, traducido por su asistente. Más tarde fue presentado a ciudadanos prominentes y el arquero general, orgulloso de sus botas de cuero, fue escoltado a sus habitaciones en el Hotel Washington, al oeste de Shannon Street. Poco después de su llegada, se mostró en el porche y fue vitoreado repetidamente por la multitud afuera. Las multitudes continúan animando a Páez durante su residencia forzada de ocho años en los Estados Unidos, un período en el que se sabe poco sobre su agitada vida.
En ese país (EEUU) estuvo José Antonio Páez (1790-1873) cuyo entusiasmo por su desempeño como patriota sudamericano no dudó en compararlo con Washington o Davy Crockett. En ese momento, no había un solo soldado en el mundo que pudiera presumir de su destreza personal, «inscrita en lanzas en casi todas las ciudades, pueblos y aldeas de Venezuela».
Famoso en la prensa de Filadelfia
El inicio de la carrera de Páez fue bien conocido en Filadelfia, regresaría seis veces durante su exilio a su residencia neoyorquina en el 99 West 26th Street (la casa ahora está demolida), donde promovió en secreto toda la propaganda y campaña contrarrevolucionaria, financiando y siempre pensando en volver a Venezuela. Según la descripción de John Dallet de su correspondencia, 1809-1862, cinco de las visitas posteriores a Filadelfia fueron privadas, siendo la última más abiertamente triunfante que la primera. Haga clic en el libroIII (copia en microfilm en la Biblioteca de la Universidad de Pensilvania)
Fue la prensa de Filadelfia, conmovida por el libro de William Duane: Visita a Colombia en 1822 y 1823, desarrollando el interés local en Venezuela. Durante años, las noticias de Filadelfia se centraron en describir el ascenso a la fama del caudillo de los Llanos, quien «mató a 39 españoles con sus propias manos» en cuatro batallas cruciales para ayudar a su banda de llaneros montados a derrotar a las fuerzas españolas durante la Guerra Revolucionaria. en uno de ellos” y se convirtió en el primer presidente de la nueva nación venezolana a partir de 1830, luego de la gran victoria de Carabobo, como parte de la Gran Colombia de Simón Bolívar, y luego de la rebelión contra el Redentor. 1835. Regresó a la presidencia a partir de 1839 -1843, y en 1846 actuó como dictador.
El Philadelphia, un bergantín de 225 toneladas construido para la Red D Line de los hermanos Dallet en 1846, lleva su nombre. El barco estuvo en servicio de transporte a Venezuela hasta 1857. Puerto de Filadelfia, Registro de barcos, 1846 #1 y 1857 #166, en los Archivos Nacionales.
Dallette señala que Páez alentó la importación de tecnología extranjera y aseguró acuerdos comerciales para su país y simpatizaba especialmente con las inversiones estadounidenses en Venezuela.
Luego de que el Congreso Conservador intentara acusar al sucesor de Páez, el general liberal José Tadeo Monagas, en 1848, estalló la guerra civil que duró hasta agosto de 1849, cuando el gran llanero se rindió y fue encarcelado en la celda asfixiante. Castillo de Jumana. En el verano de 1850, fue puesto en libertad y exiliado a St. Thomas, desde donde llegó a los Estados Unidos.
Aplaudieron a los venezolanos
En la Autobiografía se puede encontrar un relato de la llegada de Páez a Filadelfia en el bergantín Fairmount. José Antonio Páez (Nueva York, reimpresión de 1946) II, pág. 479.
Junto con el veterano Patterson, el Comodoro Read, superintendente del Astillero de la Armada, fue una de las dos figuras principales de la ciudad que recibió al General Paesi con todos los honores en sus grandes instalaciones en el río Delaware en el segundo día de su visita. Después de una parada en la Biblioteca Athenaeum en Washington Square. Más recientemente, el edificio de la biblioteca de arenisca roja, un ícono arquitectónico, albergó una de las bibliotecas más destacadas de la ciudad con su decoración interior dorada. El canto, el juego de ajedrez y el fumar debieron amainar durante la celebración criolla luego de que los venezolanos asentaran ceremoniosamente sus nombres en el registro: el general, su hijo Ramón y los señores de alrededor.
Los visitantes fueron llevados a las escuelas públicas y luego a otro hito arquitectónico de Filadelfia, Girard College, un templo del Renacimiento griego diseñado por el arquitecto Thomas W. Walter. Páez conoció a Walter hace siete años durante su estadía en Venezuela para el proyecto del rompeolas en La Guaira. Girard College fue la estructura más hermosa del día, dando un gran acento al diseño clásico de moda que Páez también vio en los juegos de agua en Fairmount, otra parada en la gira planeada por los miembros del consejo. Los venezolanos miraban y vitoreaban por donde pasaban.
Daguerrotipo de Lanero
Dallett señala que el litógrafo Albert Newsam trabajó en un antiguo grabado del general Paes con uniforme militar en 1829 y lo reelaboró para la litografía de Duval. Incluso la galería de daguerrotipos de Root aprovechó la popularidad del visitante venezolano al someterlo a una sesión de espiritismo, poniendo a Paesi en su ventana con Jenny Lind.
Durante esa semana, el entretenimiento privado estuvo a cargo de Charles Swift Riche y los hermanos John Dallet y Henry Carpenter Dallet, tres comerciantes de Filadelfia involucrados en el comercio con Venezuela, cuya amistad con Páez se remonta a muchos años.
George Washington del Sur
El martes 8 de octubre, el General Páez visitó a John Dallet y su amigo David Sands Brown, propietario de Washington Cloth Mills en Gloucester, Nueva Jersey, e invitó al grupo a visitar sus fábricas al día siguiente.
A las 9:30 de la mañana siguiente, Brown estaba en el hotel con tres vagones y «los llevó a todos al muelle y los puso en uno de los grandes veleros con banderas que los llevó río abajo hasta los molinos». Páez y su séquito recorrieron los molinos de guinga, inspeccionaron la maquinaria, bebieron «champaña de $20 (la mejor del país)» y recibieron un discurso del representante de la ciudad en el Congreso, Joseph R. Chandler, quien no fue una sorpresa. Páez ha sido llamado el «Washington del Sur».
Y en ese momento, “pese a que el inglés del general venezolano era rudimentario, quedó muy impresionado”. El Sr. Brown, que importa artículos secos y de lujo de Venezuela, puede tener un ojo puesto en el futuro y el regreso de Páez al timón de su descarriado país.
El comercio de Venezuela con los Estados Unidos (importaciones y exportaciones) fue de $2.997.000 en 1851 y ascendió a $3.601.381 en 1854. Fuente: Departamento de Comercio Exterior de los Estados Unidos, Informe sobre las relaciones comerciales de los Estados Unidos con todas las naciones extranjeras, 1855-1856. Washington: 1856, I, 627.
Después de regresar a Filadelfia, los visitantes recorrieron la Penitenciaría del Este en los carruajes de Brown y también visitaron la Logia Masónica. La noche terminó en la casa del Sr. Richey en Clinton Street, y el heroico receptor de la hospitalidad de Filadelfia se despidió a las nueve de la mañana del día siguiente.
Lamentablemente, el general se olvidó de despedirse de sus dos anfitriones principales, quienes también mantienen una cuenta pública de música pagada de $40, debido a que las autoridades se negaron a extenderle esta nueva invitación a Páez. Cuatro meses después, en febrero de 1851, el general Páez se detuvo en Filadelfia, sólo para corregir su comportamiento durante la noche, camino a Washington para honrar la invitación solemne del presidente Millard Fillmore a un banquete en Casa Blanca, una historia. Continuará en la segunda y última parte de esta excepcional crónica: Páez en Filadelfia.
José Antonio Páez en Filadelfia
Luis Alberto Perozo Pádua
Periodista y cronista
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IG/TW: @LuisPerozoPadua
