Mucho se ha escrito sobre el historiador y expresidente de la república José Gil Fortoulnació Barquisimeto, En la calle Libertador número 71 (hoy Carrera 19, 22-23), el 29 de noviembre de 1861, uno de los intelectuales más deslumbrantes del siglo XX. Estudioso de derecho, letras y filosofía; a agudo periodista, brillante político y diplomático.
Inició tempranamente su carrera diplomática, desempeñándose varias veces como cónsul venezolano, así como secretario, gerente comercial y ministro plenipotenciario de la misión venezolana. Francia, Inglaterra, Suiza, Alemania y México.
Como figura pública participó en la administración del poder político durante el mandato del dictador Juan Vicente Gómez del Táchira, en 1913-1914 se desempeñó como Ministro de Instrucción Pública, Senador, Presidente del Congreso Nacional y Presidente de la República. y director de El Nuevo Diario en 1931.
También fue miembro correspondiente de la Academia Nacional de la Historia y miembro fundador de la Academia Venezolana de Ciencias Políticas.
A finales del siglo XIX, Gil Fortoul había escrito 15 obras seminales que le otorgaron una fama acreditada. historia constitucional de venezuelaUna de sus obras más importantes, que comenzó a publicar en 1906, por encargo del gobierno del presidente Ignacio Andrade (1898-1899).
Pero poco se sabe que nuestro biógrafo amaba algunas actividades deportivas como la equitación y la esgrima, posturas que le vienen de su juventud en la región larense.
Su afición por los caballos fue una actividad que mantuvo desde niño en la finca Hato Arriba en el estado Barbacoas, Lara, propiedad de su padre, José Espiritusanto Gil. ‘arcilla calva’Héroe de la Guerra Federal, expresidente del estado Lara, diputado del Congreso Nacional, diputado del parlamento regional, doctor en derecho de la Universidad de Caracas, periodista.
En 1892, publicó un libro llamado Esgrima moderna. Notas de un aficionado en Liverpool, Inglaterra, donde requiere un conocimiento técnico amplio y agudo de muchos aspectos, como florete y espada, tipos y métodos de uso de armas de fuego, así como sus tamaños y pesos, métodos de manejo de dichas armas, su selección y acción, guardias, estacas, marchas y retiroscolisiones y ataques, estrategias, faltas, así como el juicio correcto, flexibilidad y la ejecución elegante y correcta de los ataques y por supuesto el coraje personal y otros.
El conjunto fue de honor
Entre muchas correspondencias Gil Fortoul Este intelectual de Lara escribió a su viejo amigo Rodríguez López en Berlín, la capital de Alemania: «Recibí un rasguño en el brazo derecho en el duelo con Carrillo, lo que no me impidió cabalgar como de costumbre a la mañana siguiente.«.
Pero eso sería en 1908. Gil Fortoul En París desafiará al célebre escritor guatemalteco Enrique Gómez Carrillo, quien saltó a la fama como hábil esgrimista y logró disuadir al director Gumersindo Rivas. «Constitución»un influyente amigo del general Cipriano CastroDesignar al presidente de Venezuela cónsul Un comerciante de apellido en una ciudad portuaria de Alemania Arroyo.
Así lo refiere el difunto cronista Omar Garmendia en su artículo José Gil Fortoul era un hábil espadachín. La limitación del nombramiento no sentó bien a Gil Fortoul, quien, como miembro del tren ministerial en ese momento, se negó a exigir el exequátur de los anteriores, porque se sospechaba que detrás del nombramiento había algún negocio sucio. Gómez Carrillo trató de disuadir a Gil Fortoul, quienes decidieron ponerse manos a la obra y batirse a duelo, en medio de un acalorado debate que estuvo acompañado de ataques verbales de ambos bandos.
El cronista Garmendia escribe que el duelo tuvo lugar en un lugar apartado del Bois du Boulonne de París. hecho para los duelos.
En pocos minutos el asunto quedó zanjado por dos heridas infligidas por Gil Fortoul a Gómez Carrillo, una en el pecho, un «puñetazo» calculado con extraordinario conocimiento y experiencia para evitar que traspasara la dermis, y otra herida de advertencia. en el hombro, demuestra su superioridad técnica.
Garmendia señala que durante un cambio de posición de Gil Fortoul, este se puso de cara al sol y quedó momentáneamente cegado por el reflejo de sus gafas, y su oponente aprovechó para lesionarse el brazo derecho. el doctor Lisandro Alvarado es catalogado como un golpe «sucio» por los conocedores del arte de la espada.
Ambos sufrieron lesiones en un día tenso y frío en el que Gil Fortoul fue técnicamente dominante, “pero Gil Fortoul tuvo mejor tiro y ganó sin quitarle la vida a su oponente. Como hemos visto, este personaje histórico de Lara no es sólo el autor del libro historia constitucional de venezuela más como un personaje de película», destaca el historiador Rafael Arráiz Lucca.
Al darse cuenta de que el partido fue terminado por sus padrinos, los duelistas se alejaron sin saludarse y nunca volvieron a hablarse. Cuando Gil Fortoul participó en este duelo en 1908, acababa de cumplir 47 años.
gran fama
Gil Fortoul estaba dominado por su comportamiento inquietante y volátil, con episodios de destrucción constante de objetos a su alrededor cuando no estaban de acuerdo con sus puntos de vista. Tenía una reputación por delante, así que un día de la primavera de 1918, en la Legación de París, después de una larga espera por el ascensor hasta la puerta del ascensor que lo llevaría al aeropuerto, finalmente abrió su piso de oficinas, pero cuando trató de usar el ascensor, dos hombres le bloquearon el paso, por lo que un soldado con numerosos adornos en su chaqueta debería entrar primero.
Gil Fortoul se enojó violentamente y sostuvo la puerta, respondiendo que prefería pasar ya que era el primero en llegar al lugar y llevaba mucho tiempo esperando.
El hombre de uniforme era un mariscal. Joseph Jacques Cesaire JoffreEl oficial francés y héroe de la Batalla del Marne durante la Primera Guerra Mundial en 1914 no respondió de inmediato a la airada reprimenda de Gil Fortoul, sino que salió del ascensor y subió las escaleras, acompañado por dos de sus ayudantes.
A las pocas horas aparecieron en el despacho de Gil Fortoul dos caballeros franceses, impecablemente vestidos, con una carta acreditando ser el padrino del duelo. Aunque los eventos no llevaron a grandes resultados Gil Fortoul Aceptó el reto porque unos amigos convencieron a nuestro personaje de retirarse y corregir su comportamiento errático, porque “el impasse podría escalar y convertirse en un conflicto diplomático entre los gobiernos de Francia y Venezuela”, dijo. Posteriormente, Gil Fortoul se disculpó e invitó al mariscal Joffre a compartir una cena que terminó en una amistad que duró hasta el final de sus días.
Luis Alberto Perozo Pádua
Periodista y cronista
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