Un equipo de investigadores liderado por Richard Branson, nieto de Jacques Cousteau y fundador del Grupo Virgin, descendió al Gran Agujero Azul, el segundo cráter submarino más profundo del mundo, situado frente a la costa de Belice. Lo que encontraron en las profundidades fue sorprendente y revelador.
El Gran Agujero Azul, conocido como Taam ja’ en lengua maya, es una formación geológica única de aproximadamente 300 metros de diámetro y 274 metros de profundidad. Se trata de un antiguo sistema de cuevas que quedó sumergido hace miles de años cuando subió el nivel del mar. Desde el aire, parece un círculo azul perfecto rodeado de arrecifes de coral y pequeñas islas.
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El cráter submarino se hizo famoso gracias al legendario explorador francés Jacques Cousteau, quien lo visitó en 1960 con su famoso barco Calypso. Sin embargo, nunca se atrevió a bajar, como lo hicieron su nieto Fabien Cousteau y el empresario británico Richard Branson en una expedición en 2018.
Dos aventureros abordaron un submarino especialmente diseñado para soportar la presión y oscuridad del agujero azul. A medida que descendían, registraron las condiciones ecológicas y biológicas del lugar, que cambiaban dramáticamente con la profundidad.
A una altitud de unos 90 metros, encontraron una capa de sulfuro de hidrógeno, un gas venenoso que bloquea el paso de la luz y el oxígeno. Debajo de esta capa, el agua es negra y silenciosa, y no hay rastros de vida animal y vegetal. Se pudieron ver varias formaciones rocosas como estalactitas y estalagmitas, lo que indica el pasado terrestre del cráter.
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Después de alcanzar una profundidad de unos 270 metros, los investigadores se toparon con un espectáculo espantoso: dos esqueletos humanos pertenecientes a dos buceadores que se perdieron en el agujero azul hace unos años. También encontraron una botella de plástico y una cámara GoPro que muestra los efectos de la contaminación humana en el ecosistema marino.
Fabien Cousteau y Richard Branson compartieron su experiencia y hallazgos con el mundo a través de un documental y un artículo científico. Su objetivo era concienciar sobre la importancia de proteger y conservar los océanos, que albergan una gran variedad de vida y misterios.
El Gran Agujero Azul es uno de los muchos cráteres submarinos del mundo, pero es el más famoso y el más estudiado. El más grande está en China y se llama «Dragon Hole». Su profundidad es de 300 metros y su extensión es de 130 metros. Estos agujeros azules son un testimonio de la historia geológica de la Tierra, así como de la curiosidad y el espíritu de la exploración humana.
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