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El hinojo, también conocido científicamente como vulpes zerda, es una de las criaturas más atractivas e icónicas del vasto y hostil Sahara.
Conocido por su pequeño tamaño y sus distintivamente grandes orejas, este zorro ha desarrollado una serie de adaptaciones únicas que le permiten sobrevivir en uno de los entornos más duros del planeta.
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Es una criatura ligera y ágil. Sin embargo, lo que realmente llama la atención son sus orejas, que miden hasta 15 centímetros de largo. Estas orejas no sólo le dan un gran aspecto, sino que también cumplen una función vital: ayudan a disipar el calor corporal y le permiten detectar presas a larga distancia bajo la arena.
Su pelaje de color crema claro le proporciona camuflaje en el entorno arenoso y lo protege de las temperaturas extremas del día. Por la noche, cuando la temperatura baja drásticamente, su espeso pelaje también les proporciona el aislamiento que necesitan para mantenerse calientes.
Vive en madrigueras excavadas en la arena que le proporcionan refugio del calor abrasador del día y protección de los depredadores nocturnos; Pueden ser sorprendentemente complejos, con múltiples entradas y túneles de hasta 10 metros de largo.
Una de las adaptaciones más notables del hinojo es su capacidad para sobrevivir en muy poca agua. Obtiene la hidratación que necesita a través de su dieta de insectos, pequeños roedores, pájaros, huevos y frutas. Su metabolismo está altamente adaptado para obtener la mayor cantidad de agua de los alimentos y sus riñones son muy eficientes para minimizar la pérdida de líquidos.
Sus hijos nacen ciegos y en las primeras semanas de vida dependen completamente de su madre.
En algunas comunidades bereberes (personas pertenecientes a un grupo de etnias indígenas del norte de África), el hinojo es considerado un animal sagrado o protector del hogar. Se cree que tener una figura o imagen de este animal en casa puede traer buena suerte y proteger contra los malos espíritus.
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