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El búho nival (Bubo scandiacus), también conocido como búho nival, es una de las aves rapaces más famosas y fascinantes del Ártico.
El búho nival es inconfundible con sus plumas predominantemente blancas que actúan como camuflaje en los paisajes nevados del Ártico. Sin embargo, algunos ejemplares, especialmente las hembras, presentan manchas y rayas negras, que ayudan a distinguir los sexos.
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Los machos adultos suelen ser blancos, mientras que las hembras conservan marcas que les proporcionan un camuflaje adicional, especialmente útil para proteger sus nidos.
Aunque es una especie adaptada a las regiones frías del Ártico y subártico, durante los meses de verano se encuentran en la tundra ártica, en lugares como Alaska, Canadá, Groenlandia y el norte de Rusia. A medida que pasa el invierno y la nieve cubre su hábitat, migran hacia el sur, aunque no muy lejos de su lugar de nacimiento, hacia Canadá y el norte de Estados Unidos.
Estas aves están adaptadas a paisajes sin árboles, prefieren terrenos abiertos y amplios, donde puedan ver a sus presas desde lejos y utilizar la nieve como parte de su estrategia de caza. Aunque ocasionalmente se les puede ver migrando a través de pastizales y costas, rara vez se aventuran demasiado en el frío.
Una gran característica de esta especie es la capacidad de cazar durante el día. A diferencia de otros búhos, que son principalmente nocturnos, el búho nival se ha adaptado a las largas horas de luz del Ártico en verano y se ha convertido en un cazador diurno. Su vuelo es silencioso y preciso, y su visión aguda le permite encontrar a sus presas a grandes distancias.
El búho nival ha sido fuente de inspiración en diversas culturas y literaturas. Su majestuosa apariencia y su conexión con el Ártico lo convirtieron en un símbolo de sabiduría, flexibilidad y misterio. En la mitología inuit, los búhos nivales son vistos como espíritus protectores, y en la cultura popular han aparecido en libros y películas, inspirando tanto a niños como a adultos con su enigmática apariencia.
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