Su nombre científico Tropidacris collaris se deriva de su género y especie. «Tropidacris» es una combinación de las palabras griegas «tropis» (que significa «cuello») y «akris» (que significa «langosta»), en referencia a la estructura distintiva de su cabeza. «Collaris» se refiere a la presencia de un collar de color en el pecho de esta especie.
Este es un tipo de insecto perteneciente a la familia de los saltamontes. La longitud promedio alcanza los 10-12 centímetros, lo que lo convierte en una de las especies de saltamontes más grandes. Las hembras suelen ser un poco más grandes que los machos.
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Se alimenta principalmente de hojas, tallos y frutos de diversas especies vegetales. Debido a su gran tamaño y apetito voraz, estos insectos pueden causar daños significativos a los cultivos agrícolas cuando se encuentran en grandes cantidades.
Cuando sus alas están extendidas, pueden tener una envergadura de hasta 20 centímetros, lo que les permite realizar vuelos impresionantes. Esta característica les da la asombrosa habilidad de dispersarse grandes distancias en busca de nuevas fuentes de alimento.
También se le conoce con otros nombres como «tucura chaco» o «tucura colorada». Su hábitat natural se encuentra en las regiones subtropicales y templadas de Sudamérica, incluyendo países como Argentina, Paraguay, Bolivia y Brasil. Prefieren áreas abiertas como pastizales, campos agrícolas y bordes de bosques.
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Tiene mecanismos de defensa efectivos. Puede usar sus poderosas patas traseras para saltar con fuerza y evitar posibles depredadores.
Durante los vuelos de migración, se reúne en grandes bandadas y crea nubes espectaculares que bloquean el cielo. Estos eventos de migración pueden abarcar cientos o incluso miles de kilómetros.
En algunas culturas indígenas sudamericanas tiene un significado simbólico y es considerado un tótem de buena suerte y fertilidad.
Se observó que este tipo de langosta aterrizó en la mano de James Rodríguez, quien anotó un gol para la selección de Colombia en los cuartos de final del Mundial 2014 ante Brasil (2:1).
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