Su nombre científico proviene del griego y del latín. «Jirafa» se deriva de la palabra árabe «zarafah» que significa «más alta», mientras que «Camelopardalis» se deriva de las palabras griegas «camelos» (camello) y «pardalis» (leopardo) debido a su parecido con estos animales.
Las jirafas son los animales terrestres más altos del planeta y su cuello les permite alcanzar la copa de los árboles más altos de la sabana africana. Su pelaje moteado, sus largas piernas y su elegante andar los convierten en criaturas encantadoras que capturan la imaginación de personas de todas las edades.
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Su altura puede alcanzar hasta 5,8 metros y su peso puede alcanzar hasta 1600 kilogramos. Su cuello, como el de otros mamíferos, tiene siete vértebras y es muy largo y flexible, lo que les permite acceder a hojas y cogollos que otros herbívoros no pueden alcanzar. Sus largas patas les permiten recorrer largas distancias en busca de comida y agua.
El pelaje de las jirafas está cubierto de manchas marrones o anaranjadas, lo que les ayuda a camuflarse entre la vegetación de la sabana. Cada jirafa tiene un patrón único de manchas, como huellas dactilares.
Son animales sociales que viven en manadas de hasta 30 individuos. Cada manada está liderada por una hembra dominante que lidera el grupo en busca de comida y agua.
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Las jirafas se comunican entre sí mediante diversos sonidos, como gruñidos, gruñidos y chasquidos.
En varias culturas africanas, la jirafa es considerada un animal sagrado y poderoso, el protector de la sabana. Estaba dotado de cualidades como la sabiduría, la paciencia y la conexión con lo divino. En algunas tradiciones, se le considera un mediador entre el cielo y la tierra debido a su capacidad para alcanzar las hojas más altas de los árboles.
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