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Agosto sigue siendo un mes emocionante para los observadores del cielo. La primera de cuatro superlunas consecutivas ocurrirá el lunes 19 de agosto de este año, poco después del pico de la lluvia de meteoritos de las Perseidas la semana pasada.
Las superlunas son los eventos lunares más grandes y brillantes del año. La órbita de la Luna alrededor de la Tierra no es un círculo perfecto, sino una trayectoria elíptica. Según la NASA, los científicos llaman perigeo al punto en el que la Luna está más cercana a la Tierra (una distancia promedio de unos 363.300 kilómetros) durante su viaje de 27 días.
Noah Petro, director del Laboratorio de Geología Planetaria, Geofísica y Geoquímica de la NASA, dijo que existen muchas definiciones diferentes de superluna. Sin embargo, una luna llena que se encuentra dentro del 90% del perigeo a menudo se describe como una superluna, dijo en un discurso informado por CNN.
Cuando la Luna está más cerca de la Tierra en su órbita, puede parecer hasta un 14% más grande y un 30% más brillante que cuando está en su punto más alejado del planeta, conocido como apogeo, a unos 405.500 kilómetros de la Tierra.
Aunque este aumento de tamaño no es perceptible, la NASA describe la superluna como significativamente más brillante que otras lunas llenas durante el año. Puede ser difícil notar la diferencia, pero una superluna tiene un impacto significativo en la Tierra y provoca mareas más altas de lo normal debido a su proximidad.
Las superlunas se pueden observar a simple vista y no requieren de una ubicación específica para verlas. La luna saldrá toda la noche hasta el amanecer.
Shannon Schmoll, directora del Planetario Abrams de la Universidad Estatal de Michigan, dice que si el cielo está libre de nubes y tienes una vista despejada, deberías poder ver la luna.
«Es lo suficientemente brillante como para que no sea necesario ir a ningún lugar especial» y es visible después del atardecer, dijo.
Según Petro, la alegría de estas lunas llenas es que puedes ver cualquier noche antes o después de que la luna llena alcance su punto máximo si las nubes bloquean la vista.
«Así que hay tres días en los que la luna llena es más hermosa», dijo.
«Lo que pasa con estas superlunas es que debido a que están más cerca, también son más brillantes». Señala que si es una noche despejada, se puede sentir el cambio de luz afuera. «Puedes disfrutar de esta hermosa vista en el cielo con nuestra luna flotando en la distancia».
Las superlunas son más fáciles de detectar porque son un 30% más brillantes que la luna llena promedio.
«Va a ser un poco más brillante y siempre es una buena excusa para apreciar el universo, nuestro lugar en él y lo que podemos ver desde la Tierra», dijo Schmoll.
Según el diario peruano El Comercio, estas son las horas estimadas para ver la Súper Luna Azul:
• Venezuela 7:40 p.m.
• Perú: 6:30 p.m.
• Argentina: desde las 19:00 horas.
• Brasil: 18:20.
• Chile: 19:15
• Colombia: 6:40 p.m.
• España: 20:26.
• México: 12:26 p.m.
A pesar de que su nombre se remonta a 1528, la luna no parece azul, escribió Gordon Johnston de la NASA.
«Sólo cuando la luna se eclipsa parece que la luna cambia de color», dijo Petro.
Al igual que ocurre con las superlunas, existen diferentes definiciones de luna azul: mensual y estacional.
Schmoll explicó: «En promedio, tenemos luna llena una vez al mes, pero debido a que nuestras lunas son un poco más largas que el ciclo lunar, si encontramos una luna a principios de mes, entonces habrá otra luna». Pagado nuevamente al final del mes. Por eso a veces se la llama luna azul.
Una luna azul estacional generalmente se define como la tercera luna llena de una temporada astronómica con cuatro lunas llenas.
Las superlunas restantes de 2024 ocurrirán el 18 de septiembre, el 17 de octubre y el 15 de noviembre.
La superluna de septiembre también será un eclipse lunar parcial, lo que significa que la Tierra proyectará una sombra sobre parte de la luna, dijo Petro. «Es parcial, por lo que no resulta muy claro para el espectador», dijo.
El mes más grande y completo del año llega en octubre. «La Luna estará unos 100 kilómetros más cerca de la Tierra el 17 de octubre», dijo Petro.
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